ー フランスＧＰの時に痛めた足のケガの状態はどうですか？
「まだ100％じゃないけど、だいぶよくなっている。もう大丈夫です」
ー ケガもあって、フランス戦はレース終盤大変でしたか？
「そうなんだ。シフト・ダウンするときにちょっと痛かった。レース終盤は少しきつかったよ」
ー それでも４位だから、上出来ですね。
「４位だったから、悪くはなかった。チャンピオンシップにとって重要なポイントを稼いだからね」
－今年は地元スペインＧＰで初優勝を果たしたほか、とても好調ですね。好調の秘訣は？
「好調になった理由は、ひとつじゃないと思う。精神的なことが大きいんだ。このスポーツは80％が精神的な部分に左右される。メンタルがいい感じになってくると、すべてが楽になっていくんだよね」
－Moto2クラス初年度の2015年、２年目の2016年は苦戦していましたね。
「2015年はすごく大変だった。昨年もシーズン序盤は転倒が多かったけど、後半は徐々によくなっていった。今年はチームもうまくいっているし、いい感じで進んでいる。うまくいかないときは、どんどんうまくいかなくなる。流れが悪いとダメなんだよね。一番の違いは、今年は自信を持って乗っていることだね。」
－今年は作戦を変えたりしたんですか？
「フリープラクティス、予選、レースと前と同じようにやっている。今年はメンタルが充実しているから、すべてが楽にできている。やっぱりそれが大きいと思うんだ。」
－自分の強みはどこだと思いますか？
「うーん、まだどこが強みとは言えないんだけど。今、少しずつ速くなってはいると思う。強いて言うなら、スピード・コーナーが得意かな。逆に、ル・マンみたいなストップ＆ゴーみたいなコースはいまいち苦手なんだよね。」
－もてぎもストップ＆ゴータイプのコースですけど、Moto3時代には２勝していますね。
「そうなんだ。もてぎは、最初はうまく走れなかったんだけど２勝した。だから、今ではもてぎは好きなコースだよ。結果がでれば好きになるんだよ」
－今年はMoto2クラス３年目ということで、セッティングもだいぶ慣れましたか？
「2015年のときは、セッティングも大変だった。でも今はこれはよくない、これはいいと分かるようになってきた。ふたつの選択肢があるとき、どっちがいいのか分かるようになったんだ。」
－お兄さん（MotoGPクラスのマルク・マルケス選手）は、いろいろアドバイスしてくれますか？
「兄はいつもアドバイスしてくれるよ。彼もMoto2クラスでタイトルを取っているから、このカテゴリーについてよく知っているんだ。」
－どんなアドバイスをしてくれるのですか？
「いろいろだけど、いつも言われるのは『楽しめ』ということ。楽しんで走れば速く走れると彼は言うんだ。でも、うまくいかないときは楽しむのが難しいよね。ライディングを楽しめれば速く走れるし、すべてがうまく進んでいく。今年は楽しんで走れているよ」
－今回のムジェロはどうですか？
「初日からいい流れを作ることが大事だよね。ムジェロは大好きなコースだよ。高速コーナーで、すごく流れがいいんだ。難しいコースだけどね。アップ・ダウンがあるし、常に次の次のコーナーのことまで考えて走っていかないとならない。ひとつのコーナーをうまく走れても、次のコーナーは遅くなったりする。流れをよくすると速く走れる。本当に難しいサーキットだよ」
－へレスではMoto2クラス初優勝しましたね。レースの後は忙しかったですか？
「うん。地元のファンの前で勝ったから、本当にスペシャルだった。夢がかなった感じだった。だから、レース後はすごく忙しかった。レース後は家族やみんなでパーティしたよ」
－スペインでは４レースあるからいいですね
「そうなんだ。特にバルセロナは自宅から車で１時間くらいのところにあるから、一番の地元レースだね。へレスもスペイン人にとって特別な思い入れがあるコースだよ」
－ところで、チーフ・メカニックは日本人の金子さんですね。どのくらい一緒にやっているのですか？
「Moto2になってから金子さんとやっていて、今年で３年目になるよ。彼はスペイン語も話すし、一緒に遊んだりもしている。やっぱり微妙なことを言うとき、スペイン語が大事なんだ。金子さんはすごく楽しい人で、いい感じでやっているよ。日本に行ったときに、東京を案内してもらったこともあるんだ」
－今年の目標はなんですか？
「毎戦、優勝を目指すこと。なによりミスしないことが大事だと思う。特にMoto2クラスでは、ミスしないことが大切なんだ」
－将来的にはMotoGPクラスにステップ・アップしたいですか？
「もちろん、MotoGPで走ることが夢だからね。時期がきたら、MotoGPへのステップ・アップについて考えるよ。今は、Moto2クラスに専念している」
－お兄さんと一緒にレースするのは大変じゃないですか？
「それは、分からないな。」
－お兄さんと同じレースに出たことはありますか？
「昔、１、２度モトクロスレースに出たことがある。そのときは、彼は速くてスタートしてすぐに先に行ってしまった。僕がMotoGPクラスに参戦できたら、二人で表彰台に上がることが夢だね。それがホーム・グランプリだったら最高だね」
－兄弟仲がいいんですね。
「いつも兄と一緒にトレーニングしている。ベスト・フレンドだね。小さいときから一緒にレースをしているし、なんでも話せる兄弟で最高の友達だよ」
－ところで、日本について聞きたいのですが、毎年日本での滞在を楽しんでいますか？
「日本は大好き。去年は、ホンダのファクトリーに行ったんだ。お寿司も大好きだし、いつも日本滞在を楽しんでいるよ。バルセロナにも日本食レストランがあるからよく食べるよ。本当の日本食とは少し違うみたいだけど、バルセロナでも日本食を食べたりしている」
－それでは、最後に日本にいるファンにメッセージをお願いします。
「日本ファンはいつもサポートしてくれて、とてもうれしいです。海外にもやってきて応援してくれる女性ファンもいるし、ファン・クラブに日本人も入っているよ。今年は、もてぎで勝つチャンスだと思うから、がんばるよ。応援よろしくお願いします」
