第5戦　東北大会

1ヵ月半近いインターバルが明け、シーズンのちょうど真ん中となる第5戦東北大会が、岩手県の藤沢スポーツランドで開催された。小高い山の斜面に設けられたコースは、林の中を縫うようにレイアウト。路面はかつてほどサンド質ではないが、細かく砕けた土に砂が混ざったような性質で、GEOMAX MX-12またはMX-11が強力な武器となることでも知られる。予選が行われた土曜日は、強い日差しが照りつける猛暑。対して決勝が開催された日曜日は朝から曇天となり、土曜日よりも気温は下がったが、湿度が高めで蒸し暑さが感じられた。そしてお昼休みの終わりごろから天候が崩れ、激しい豪雨が断続的に降る状況に。これによりレディースクラスの決勝と、IA2およびIA1のヒート2は、マディコンディションのレースとなった。

最高峰クラスとなるIA1の決勝ヒート1では、ここまで2大会4ヒート連続優勝を記録して今大会に臨んだカワサキトップチームの小方誠選手（#10）が、スタート直後の混戦のなかで積極的に順位を上げてトップに立つと、レース序盤から後続を徐々に引き離してトップを快走。後半は単独走行を続けてそのままトップチェッカーを受け、5ヒート連続優勝を挙げた。また、ホンダファクトリーチームの山本鯨選手（#400）は、1周目を6番手でクリアすると、2周目にはひとつ順位を上げ、レース序盤は縦に長くなったトップ集団の後ろで周回を続けた。レースが後半に入ると、山本選手は前との距離を詰め、11周目に4番手にポジションアップ。ラスト4周となった14周目にもさらに1台を抜き、山本選手は3位で表彰台に登壇した。

マディコンディションとなった決勝ヒート2では、スタート直後の1コーナーへ2番手で進入した小方選手が転倒。これにより小方選手は、大きく遅れてレースに復帰することになった。山本選手はこの転倒に巻き込まれることなく、2番手で1周目をクリア。レース序盤は、3秒ほどの間隔を開けてトップのライダーをマークした。6周目、山本選手はコースアウトしかけるミスを喫してトップから大きく遅れたが、すぐにリカバリーして距離を詰めなおし、レース後半は再び同じような距離でトップのライダーをマークした。そして、残り2周となった12周目にトップが転倒したことから、山本選手が勝利を得た。小方選手は9位でゴール。この結果、ポイントランキングでは山本選手が小方選手を3ポイント逆転して、トップに立った。

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IA2クラスの決勝ヒート1では、スタート直後の2コーナーに3番手あたりで進入した横澤拓夢選手（#35）の転倒をきっかけに、10台ほどのマシンによるマルチクラッシュが発生。横澤選手は負傷リタイアとなり、小川孝平選手（#912）や馬場亮太選手（#49）は大きく遅れてレースに復帰することになった。ランキングトップの古賀太基選手（#922）は、横澤選手よりも前に2コーナーを抜けて、1周目を2番手でクリア。前戦で両ヒート優勝を達成した渡辺祐介選手（#31）、岡野聖選手（#30）らが続いた。3周目、古賀選手は転倒で4番手に後退し、これで2番手に浮上した渡辺選手は、翌周からトップのライダーを僅差でマーク。11周目にはついにトップへ浮上した。ところがラスト2周となった16周目、渡辺選手はまさかの転倒。これにより2位でゴールとなった。また、11周目に岡野選手を抜いた古賀選手が3位に入賞した。

スタートと同時に豪雨が降る状況となった決勝ヒート2は、ヒート1の雪辱を誓う渡辺選手のホールショットで幕を開けた。難しい路面状況ながら、渡辺選手はレース序盤から危なげない走りを続けてトップを独走。そのままゴールして、今季3勝目を挙げた。一方、2番手争いでは古賀選手がその先頭を守り、レース中盤に3番手のライダーに接近されてからも順位をキープ。ラスト2周のところでリードを拡大した。ところがその直後、古賀選手のマシンが突如としてエンジンストップ。再スタートはできず、古賀選手はマシントラブルによりリタイアに終わった。この周、相手のミスにより3番手に順位を上げていたのは小川選手。リスクを減らす走りを続け、終わってみればしっかり2位に食い込んだ。古賀選手のノーポイントにより、ランキング争いではトップの古賀選手と2番手の渡辺選手が、8ポイント差まで急接近した。

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決勝レース直前に突如として強い雨が降りはじめ、路面は一気にマディ化。しかしこのクラスのダンロップ勢は、ドライの状態でもGEOMAX MX-11を選択したライダーが多く、サンドだけでなくマッドでも優れたパフォーマンスを発揮することから、タイヤに対する不安なくスターティンググリッドに並んだ。スタート直後の1コーナー手前では、10台ほどのマシンによるマルチクラッシュが発生。ポイントリーダーの竹内優菜選手（#2）もこれに巻き込まれた。

一方、好スタートを決めたのはマディでの速さに定評がある安原さや選手（#4）。スタート直後の2番手から、すぐに順位を上げてトップに立った。これに続いたのは、マディの今季開幕戦で初優勝している久保まな選手（#5）。レース前半、安原選手と久保選手はそれぞれ後続からリードを奪い、徐々に単独走行となっていった。そして安原選手がそのまま逃げ切って今季初優勝。久保選手が2位となった。竹内選手は懸命に追い上げ、3位で表彰台に立った。

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