第9戦（最終戦）　第55回MFJグランプリモトクロス大会

春と夏にも全日本の舞台となった宮城県のスポーツランドSUGOで、年間9戦で競われてきた全日本モトクロス選手権の最終戦が開催された。秋雨前線と台風21号の影響などで天候が優れず、路面は土日ともにマディ。雨量が少なめだった土曜日は重たくまとわりつくような泥となり、大雨となった日曜日はコースの各所に深い水たまりや川のような流れができる、いずれも非常にタフなコンディションとなった。このため、コースは大幅にショートカット。決勝レースは時間が短縮されるなど、さまざまな対策が施された。最高峰クラスとなるIA1では、いずれもダンロップタイヤを履くホンダファクトリーチームの山本鯨選手（#400）とカワサキトップチームの小方誠選手（#10）によるチャンピオン争いに、大きな注目が集まった。

IA1決勝ヒート1では、小方選手が好スタートを切り、2周目からは山本選手が数秒遅れでマークする展開。レース中盤の8周目に山本選手がややタイムを落とし、これで小方選手のリードが拡大したが、翌周には周回遅れをパスしようとした小方選手がスタックして、再びその差が縮まった。これに後方からもライバルが接近し、トップグループは3台に。そして小方選手は2番手、山本選手は3番手に後退した。終盤、11点のアドバンテージがある山本選手は無理をせず、前の2台からやや離れて3番手をキープ。一方で小方選手は、トップの選手を僅差でマークした。そして小方選手は、相手がミスによりスタックしたところで難なく先頭に返り咲くと、今季8度目となるトップチェッカーを受けた。山本選手は3位でゴールし、これで両者のポイント差は6点に縮まった。

迎えた最終決戦のヒート2では、小方選手が1周目を6番手でクリアし、山本選手は同10番手とやや出遅れ。しかし山本選手は、2周目に7番手、3周目に6番手と着実に順位を上げ、この段階で小方選手の背後につけた。山本選手は、積極的なレース運びで3周目に小方選手をパス。翌周にもふたつ順位を上げると、ライバルの転倒で5周目には3番手まで浮上し、さらに2番手のライダーを僅差でマークした。これに対して小方選手は、レース前半こそ順位を上げられずにいたが、後半に入って追い上げ。10周目には5番手に浮上すると、翌周にひとつ順位を下げた山本選手に迫った。そしてラスト4周となった12周目に、小方選手が先行。しかし、これで焦ることなく山本選手は着実な走りを続けた。そして、小方選手が4位、山本選手が5位でフィニッシュ。この結果、山本選手が自身初の全日本最高峰クラスタイトルを手にし、ダンロップ勢がランキングのワン・ツーに輝いた。

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IA2クラスは、いずれもダンロップタイヤを履くポイントリーダーの渡辺祐介選手（#31）とランキング2番手の古賀太基選手（#922）が、前戦終了時点でわずか2点差の接戦状態。迎えた決勝ヒート1では、ホールショットの古賀選手を、スポット参戦したAMAライダーのジェレミー・マーティン選手（＃6）が2周目に抜き、翌周以降はマーティン選手を古賀選手が2秒ほど後方でマーク。3周目に安原志選手（#17）を抜いて3番手に浮上した渡辺選手を、トップ2台が大きく引き離していった。ところがレース中盤、古賀選手は周回遅れを処理しようとして転倒。渡辺選手のすぐ後ろで復帰することになった。その後、古賀選手は渡辺選手を僅差でマーク。終盤に逆転を試みたが、ここで再び転倒を喫した。そしてレースは、マーティン選手が独走で勝利し、渡辺選手が2位、安原選手が今季初表彰台登壇となる3位でゴール。古賀選手は20位に終わった。

ヒート1の結果により、タイトル争いでは渡辺選手が古賀選手を23点リードする圧倒的有利な状況で迎えたヒート2。レースは、序盤からマーティン選手がトップを快走し、ヒート1では1周目10番手から4位まで追い上げた横澤拓夢選手（#35）と、そのチームメイトである古賀選手が、マーティン選手を追いかける展開となった。渡辺選手は1周目を8番手でクリアすると、冷静な走りで周回。序盤は6番手を守った。レースが間もなく後半を迎える7周目、マーティン選手が転倒を喫し、これでトップに立ったのは同じ周に横澤選手を抜いた古賀選手。しかしレース終盤の12周目、再び横澤選手が先頭に立った。ところが横澤選手は、翌周にミスして3番手に後退。これでトップに返り咲いた古賀選手が、マーティン選手から逃げ切って勝利を収めた。マーティン選手は2位、横澤選手は今季初表彰台圏内となる3位。渡辺選手は8位でゴールし、初タイトル獲得となった。また年間ランキングでは、6位の横澤選手までダンロップ勢が占めた。

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竹内優菜選手（#2）が久保まな選手（#5）を18点リードし、チャンピオンに向けて圧倒的に有利な状況で迎えたこの最終戦。10分＋1周に短縮された決勝では、マディの速さに定評がある安原さや選手（#4）が好スタートを切ったが、直後に深い泥に阻まれて遅れてしまった。それでも、安原選手は1周目を5番手でクリアすると、3周目には本田七海選手（#6）が2番手から4番手に後退したため、3番手に浮上。翌周にもひとつ順位を上げ、トップに迫った。

しかしラスト2周となった6周目、安原選手は10秒ほどのタイムロス。これでトップのライダーを逃してしまったが、安原選手は2位でフィニッシュした。3位には本田選手が入賞し、1点差でランキング3位を死守。そして竹内選手は、1周目を6番手でクリアすると、着実にゴールする走りで6位となり、2014年以来2度目の全日本チャンピオンとなった。久保選手が4位でチェッカーを受けて年間2位となったことから、ダンロップ勢はシリーズランキングのトップ3を独占した。

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