第1戦　中部大会ダートフリークカップ

2026年の全日本モトクロス選手権は、昨年より2戦増加して全9戦のシリーズに。例年よりも1ヵ月ほど前倒しされて、ワンデースケジュールにより3月15日（日）に幕を開けた。この開幕戦の舞台は、全日本初開催となる三重県のいなべモータースポーツランド。中部大会として、はじつに30年ぶりの復活となる。全日本コースとしてはコンパクトな会場で、コースはパドックや観客席に対して谷地にレイアウト。路面は本来ならハードパックだが、掘り返しと散水による整備で大幅に改善され、朝の段階ではコーナーに深いワダチが刻まれるほどだった。天候は晴れ。ただし、鈴鹿山脈からの強風が吹き荒れた。とくに午後は酷く、ライダーと観客を悩ませたが、それでもコースそのものは比較的良好な状態だった。

昨年、全日本最高峰となるIA1クラスでは、最終戦での逆転劇により新チャンピオンが誕生。その大倉由揮選手（#1）は、今年もホンダのエースとしてタイトル防衛に臨む。一方、2023～2024年のIA1クラスを制したジェイ・ウィルソン選手（#2）も、昨年同様の体制で参戦。タイトル奪還を狙うが、昨年最終戦で負ったケガにより、まだ万全の状態ではない。ウィルソン選手のチームメイトには、大城魁之輔選手（#3）が昇格。過去にホンダトップチームの経験もあり、再び最高の体制を得た。ダンロップ勢ではこの他にも、カワサキファクトリーチーム入りを果たした内田篤基選手（#97）、カワサキを駆る西條悠人選手（#311）、ヤマハに乗る浅井亮太選手（#7）などの活躍に期待が集まる。

今大会のIA1クラスは、15分＋1周の3ヒート制で実施。そのヒート1では、ホールショットの内田選手がすぐに転倒し、まずは大倉選手が先頭に立った。コースは1周目のみ大幅にショートカットされ、2周目からフルコース。その2周目、4番手を走っていた大城選手が転倒して9番手まで後退し、カワサキを駆るベテランの安原志選手（#500）が4番手に浮上した。序盤、トップの大倉選手を3～4秒差で西條選手がマーク。レースが中盤に入ると、西條選手がじわじわと距離を詰め、終盤にはついに僅差となった。するとラスト2周となった11周目の終盤で、大倉選手が転倒。これでトップに立った西條選手がIA1初優勝を遂げた。大倉選手が3位、安原選手が4位、ケガの影響が残るウィルソン選手が5位となった。

決勝ヒート2は、大倉選手がトップ、ウィルソン選手が2番手、大城選手が3番手、タイのライダーでホンダのサポートにより今季は全日本にフル参戦するジラッジ・ワナラック選手（#23）が3番手で1周目をクリアした。2周目以降、大倉選手とウィルソン選手と大城選手は、後続を離しながらトップグループを形成。この中で、まずはウィルソン選手が先頭に立ち、大城選手が続いた。レース中盤、トップグループは1～2秒間隔で膠着状態となったが、終盤になって激戦。大城選手と大倉選手が何度も順位を入れ替えながら、ウィルソン選手に迫った。これに競り勝った大倉選手が優勝、ウィルソン選手が2位、大城選手が3位となった。ワナラック選手は転倒で後退し、スポット参戦したヤマハ開発ライダーの富田俊樹選手（#317）が4位となった。

決勝ヒート3は、スタート直後のタイトターンで、内田選手を抜いてウィルソン選手がトップ。内田選手、大倉選手、大城選手が続いて1周目をクリアした。レース序盤、4台によるトップグループはやや縦に長い展開となって周回を重ねたが、後半に入ってそれぞれの間隔が詰まり接戦に。8周目、内田選手がウィルソン選手に仕掛けたが、逆にこれをチャンスと見た大倉選手が内田選手を逆転した。その勢いのまま、9周目に入ったところで大倉選手がウィルソン選手をパス。ところがその後、ウィルソン選手が再逆転を狙ってコーナーでインに飛び込み、接触を受けた大倉選手が転倒した。翌周、今度は大城選手がウィルソン選手をパス。ここから突き放した大城選手が12周目にトップチェッカーを受けて優勝し、ウィルソン選手が2位、内田選手が3位、大倉選手が4位となった。

IA2クラスの決勝は、30分＋1周の2ヒートで競われた。昨年のIA2で連覇を達成した中島漱也選手は、海外に活動の場を移して全日本の活動を休止。そのためこのクラスは王者不在のシーズンを迎えた。ダンロップ勢では、中島選手以外での昨年度ランキング最上位を獲得した田中淳也選手（#55）、同2番手の鴨田翔選手（#122）をはじめ、昨年初優勝を挙げたIA3年目の吉田琉雲選手（#46）、ホンダトップチーム入りを果たした柳瀬大河選手（#51）らが、自身初のシリーズタイトル獲得を狙う。決勝ヒート1では、田中選手が2番手、柳瀬選手が3番手、鴨田選手が4番手からのレースに。柳瀬選手までのトップ3が、鴨田選手を離しながらトップグループを形成した。吉田選手は出遅れ、2周目の段階で18番手だった。

3周目、柳瀬選手が単独転倒により5番手後退。セカンドグループで再浮上を図ると、5周目には3番手に返り咲いたが、この段階でトップ2とは7秒ほどのギャップになった。6周目、田中選手がトップに浮上。翌周以降、徐々にリードを拡大していった。これで2番手に後退したライダーを、10周目に柳瀬選手が逆転。この段階でトップの田中選手と2番手の柳瀬選手は約6秒差だったが、じわじわと距離が詰まり、16周目にはその差が約4秒に縮まった。するとここで、田中選手がペースアップ。翌周に再びラップタイムを縮めて突き放し、田中選手が優勝、柳瀬選手が2位となった。3位には、9周目に鴨田選手を抜き、翌周には相手の転倒で難なく順位を上げた福村鎌選手（#53）が入った。

決勝ヒート2は、柳瀬選手がホールショット。これに吉田選手や鴨田選手が続いた。田中選手はやや出遅れ、7番手からの追い上げを狙った。トップに立った柳瀬選手は、序盤から圧倒的なハイペースで周回。2周目には約4秒のリードを得ると、ショートカットのオープニングラップを含む最初の5周だけで10秒以上のアドバンテージを築いた。しかも翌周には、ライバルたちより1秒ほど速いベストラップタイムもマーク。これにより、レース序盤で完全な独走状態となった。一方、2番手争いは接戦。吉田選手はフルコースとなった2周目に転倒して大きく後退し、代わって鴨田選手がけん引したが、ポジションを上げてきた田中選手が背後に迫った。そして6周目に、田中選手が鴨田選手を抜いて2番手に浮上した。

ところが、リードを拡大しつつあった田中選手が8周目に転倒。これで田中選手は6番手までポジションダウンした。鴨田選手は同じ周に1台の先行を許したが、田中選手の後退で3番手は変わらず。10周目にはさらに1台に抜かれたが、2～4番手はその後もしばらく集団となっていた。しかしレースが終盤を迎え、バックマーカーが多く発生するようになると、集団が次第にばらけるように。するとここで、後方から田中選手が追い上げてきて、19周目に鴨田選手をパスした。迎えた最終ラップの21周目には、田中選手が前を走る2台を猛追。しかし順位は変わらなかった。そしてレースは柳瀬選手が独走優勝。田中選手が4位、鴨田選手が5位となった。福村選手は6位、序盤の転倒から追い上げた吉田選手は7位となった。

4スト150ccマシンと2スト85ccの混走で競われるレディースクラスでは、箕浦未夢選手（#2）や穗苅愛香選手（#4）や楠本菜月選手（#5）らが、ダンロップタイヤを履いて参戦する。15分＋1周で競われた決勝は、、箕浦選手がホールショットを奪うと、1周目をトップでクリア。楠本選手は4番手、穗苅選手は5番手からのレースとなった。序盤、箕浦選手を先頭とする3台がトップグループを形成。ここから少し遅れて、楠本選手と穗苅選手が接戦の4番手争いを演じた。

4周目、それまでトップを守っていた箕浦選手が、2台を先行させて3番手に。後ろから必死に喰らいついたが、2台のペースについていけず、これで箕浦選手は徐々に単独走行となっていった。4番手争いでは、4周目以降に楠本選手がリードを拡大。穗苅選手は5番手をキープしていたが、ラストラップとなった11周目にミスして順位を落とした。箕浦選手は最後まで順位を守り、3位で表彰台に登壇。楠本選手が4位、穗苅選手が8位となった。