第3戦　21Groupカップ

全9戦で競われる2026年の全日本モトクロス選手権シリーズは、前戦から再び約1ヵ月間のインターバルを挟み、かつての関東大会に相当する第3戦21Groupカップを迎えた。今大会は変則的なスケジュールが導入され、全日本格式クラスのうちIBオープンクラス以外は、5月24日（日）に予選と決勝をすべて実施。前日の土曜日は、フリープラクティスのみ設定された。決勝は、IA1クラスとIA2クラスが15分＋1周の3ヒート制。レディースクラスは15分＋1周の1レースが実施された。

その舞台となったのは、荒川と入間川に挟まれた河川敷に設けられたオフロードヴィレッジ。フラットな土地に設けられたコンパクトなコースは、タイトターンとジャンプとリズムセクションを中心に構成された、スーパークロスを思わせるレイアウトを特徴とする。土曜日夜間に雨が降ったが、マディコンディションまでにはならず、日曜日の朝は土が湿った柔らかい状態。日中は曇りで、予想以上に路面の回復は早く、随所に深いワダチが刻まれる一方でハードパック化する難しいコンディションとなった。


全日本最高峰のIA1クラスは、タイムアタック方式の予選を経て、決勝は15分＋1周の3ヒートを実施。そのヒート1では、カワサキファクトリーチームの内田篤基選手（#97）がホールショットを奪った。レース序盤、一度は数秒リードした内田選手に、ホンダトップチームの大倉由揮選手（#1）とヤマハファクトリーチームのジェイ・ウィルソン選手（#2）が接近し、三つ巴のトップ争いがスタート。さらに、この3台をヤマハファクトリーチームの大城魁之輔選手（#3）も数秒差で追った。

7周目、大倉選手はトップの内田選手に並んだが、ジャンプの飛び出し付近でエンスト。転倒は免れたが、これにより8秒ほどロスした。代わってウィルソン選手と大城選手が内田選手に迫り、翌周には両者が先行。抜かれた内田選手は2台にやや離され、最後はウィルソン選手と大城選手の優勝争いになった。そしてラスト2周となった12周目に、大城選手が逆転。これにより大城選手が優勝、ウィルソン選手が2位、内田選手が3位となり、大倉選手は4位でチェッカーを受けた。


決勝ヒート2は、再び内田選手が好スタート。タイ王国のトップライダーで今季は全日本にフル参戦するホンダのジラッジ・ワナラック選手（#23）が続いた。2周目、このワナラック選手をパスしてウィルソン選手が2番手浮上。翌周にはウィルソン選手がトップの内田選手に迫り、大倉選手はワナラック選手をパスして3番手に順位を上げた。4周目、ウィルソン選手が内田選手を抜いて先頭に。同じ周に内田選手は転倒し、16番手まで大きく順位を落とした。

トップに立ったウィルソン選手はハイペースで周回し、これにより2番手を走る大倉選手とのギャップが徐々に拡大。レースが後半に入った7周目には、ウィルソン選手が約7秒のリードを奪った。レース終盤、トップ2の間隔はやや縮まったが、接近戦に発展するよりも前に13周でレースが終了。これによりウィルソン選手が勝利を収め、大倉選手が2位でゴールした。1周目10番手と出遅れた大城選手が、追い上げを続けて3位。ワナラック選手は8位でゴールした。


決勝ヒート3は、大城選手がホールショット。これを内田選手と大倉選手、今季からIA1にステップアップしてホンダのマシンを駆る池田凌選手（#47）が追った。1周目、内田選手は4番手に後退し、池田選手が大倉選手をパス。さらに池田選手は、コーナーで大城選手に仕掛けたが、ここで両者がアウトにはらんだ間に大倉選手がトップに立った。2周目に入ったところで、3番手を走行していた大城選手は転倒。翌周にも転倒を喫した大城選手は、20番手まで順位を下げた。

ウィルソン選手は、1周目を10番手でクリア。最強のライバルが出遅れている間に、トップの大倉選手は着実にリードを積み重ねていった。レースが後半に入った7周目、追い上げを続けたウィルソン選手は、内田選手をパスして2番手。この段階で、トップの大倉選手とは約7秒差がついていた。終盤にそのギャップは縮まったが、両者が接近する前にレースは終了。大倉選手が今季3勝目を挙げ、ウィルソン選手が2位、内田選手が3位を獲得した。今大会も、ダンロップ勢がすべてのレースで表彰台を独占している。

主に若手と中堅の選手が参戦し、4スト250ccマシンが主流となるIA2クラスも、予選はタイムアタック方式で、決勝は15分＋1周の3ヒートで競われた。そのヒート1では、鴨田翔選手（#122）がホールショット。後続を抑えて序盤はトップを走行した。3周目、2番手に柳瀬大河選手（#51）が浮上すると、翌周から僅差のトップ争いを展開。2度のコースアウトで遅れていた田中淳也選手（#55）も、柳瀬選手の2秒ほど後方に続いた。

5周目、鴨田選手と柳瀬選手が横並びでコーナーに進入し、ここで両者が接触して鴨田選手が転倒。13番手に順位を落とした鴨田選手に代わり、柳瀬選手がトップ、田中選手が2番手に順位を上げた。翌周以降、柳瀬選手はじわじわとリードを拡大。9周目までに約5秒のアドバンテージを築き、13周で終了となったレースで勝利を収めた。田中選手が2位でフィニッシュ。1周目10番手から追い上げた小笠原大貴選手（#59）が5位入賞を果たした。


決勝ヒート2は、再び鴨田選手がホールショット。これに田中選手が続くと、オープニングラップで田中選手がトップに立った。2周目、田中選手は2番手の鴨田選手に対するリードを約3秒に拡大。柳瀬選手は4番手で、鴨田選手を1～2秒差で追うライバルに迫ったがパッシングのチャンスを得られず、さらに後ろにも1台の接近を許した。トップの田中選手は、7周目までに約7秒のアドバンテージを確保。鴨田選手は依然として2番手を守っていた。

9周目、マークを続けてきたライバルの攻略に成功し、柳瀬選手が3番手浮上。これで遮るものがなくなった柳瀬選手は、2番手を走る鴨田選手とのギャップを1周につきコンマ数秒ずつ削り、ラスト2周となった12周目に逆転を果たした。そしてレースは、独走を続けた田中選手が優勝。柳瀬選手が2位、鴨田選手が3位でダンロップ勢が表彰台を独占した。小笠原選手は、1周目8番手から追い上げて6位に入賞している。


決勝ヒート3は、柳瀬選手が好スタート。これに続いた吉田琉雲選手（#46）を、住友睦巳選手（#100）や田中選手、さらには鴨田選手らがパスした。レース序盤、逃げ切りを図ろうとするトップの柳瀬選手を、オープニングラップに住友選手を抜いた田中選手が1～2秒差で追撃。3周目の段階では、田中選手を約3秒差で住友選手が追っていた。翌周、トップ2から少し遅れた住友選手に、鴨田選手が接近。ジャンプでパッシングを試みたが、ここで両者が接触し、鴨田選手がクラッシュした。

鴨田選手が大きく順位を下げた一方、住友選手はコースアウトしたものの転倒を免れたが、この間に一度は離した後続が接近。それでも住友選手は、レース後半まで3番手を守った。柳瀬選手と田中選手のトップ争いは、2秒前後のギャップを維持して膠着状態。ラスト3周となった11周目には、バックマーカーの影響もあり両者が1秒ほどの間隔に近づいたが、ここで田中選手が転倒して10秒ほどロスした。これによりレースは柳瀬選手が優勝。田中選手が2位となった。9周目以降に順位を下げた住友選手は5位、吉田選手は6位でゴールした。

4スト150ccマシンと2スト85ccの混走で競われるレディースクラスは、予選がタイムアタック方式、決勝は15分＋1周で競われた。このクラスには、箕浦未夢選手（#2）や穗苅愛香選手（#4）や楠本菜月選手（#5）らが、ダンロップタイヤを履いて参戦する。決勝では、ダンロップタイヤのグリップを活かした箕浦選手がホールショット。一度は先頭の座を明け渡したが、すぐに抜き返し、オープニングラップをトップでクリアした。また穗苅選手は、1周目を5番手でクリアした。

2周目、箕浦選手は再び2番手に後退。抜かれた相手に再び迫ったが、今度は逆転できず、逆に3周目にはさらに1台の先行を許して3番手に後退した。翌周以降、箕浦選手はトップ2に離されたが、後続に対しては4～5秒のリードを守って周回。レースは11周でチェッカーとなり、箕浦選手は3位表彰台登壇を果たした。穗苅選手はレース序盤から単独走行となり、8周目にミスもあったが5位でフィニッシュ。レース中盤には3台による6番手争いに加わった楠本選手が7位となった。