第4戦　SUGO大会

全9戦で競われる2026年の全日本モトクロス選手権シリーズは、中盤戦に突入。第4戦SUGO大会が、宮城県のスポーツランドSUGOで開催された。シーズンのうち、今大会を含む第3～6戦は各戦のインターバルが短く、ちょうど2ヵ月間で4戦を消化。今大会は前戦の2週間後に実施され、今大会の3週間後には第5戦が待つ。この第4戦は、今季初となる全クラス土日開催で、各クラスの予選は土曜日にレース形式で実施。決勝はIA1クラスとIA2クラスが30分＋1周の2ヒート、レディースクラスは15分＋1周の1レースが設定された。

SUGOのインターナショナルモトクロスコースは、ヤマハ発動機資本の巨大な複合モータースポーツ施設内にあり、ふたつの丘にまたがるようにレイアウトされている。自然の地形を生かした、豊富なアップ＆ダウンが特徴。今大会は、これまでの基本レイアウトを受け継ぎながら、一部セクションに仕様変更が加えられていた。決勝日は断続的に霧雨が降る曇天だったが、粘土質の路面はむしろ適度に水分を含んだベストコンディション。一方で、柔らかくなった地面には深いワダチが刻まれ、ハードな地面が露出した部分もあるなど、攻略が難しい路面状況となった。

全日本最高峰となるIA1クラスの決勝ヒート1では、ヤマハのマシンを駆る浅井亮太選手（#7）がスタート直後にトップを走行。ホンダトップチームの大倉由揮選手（#1）は、8番手あたりからのレースとなったが、混戦の中で巧みに順位を上げ、浅井選手らをパスして先頭に立った。2周目には、ヤマハファクトリーチームの大城魁之輔選手（#3）が2番手、カワサキを駆り地元大会に燃える西條悠人選手（#311）が3番手に浮上。ここから大倉選手と大城選手がトップ争いを繰り広げると、4周目には大城選手が逆転に成功した。この周、ヤマハファクトリーチームのジェイ・ウィルソン選手（#2）が浅井選手を抜き、5番手に順位を上げた。

2番手に後退した大倉選手には、西條選手が襲い掛かったが、ここは大倉選手が順位を死守。大倉選手は西條選手を引き連れたまま、3秒ほど先行するトップの大城選手を追い続けた。しかし11周目から大倉選手のスピードがやや鈍り、これで大城選手のリードが拡大。大倉選手や西條選手らが三つ巴の2番手争いをスタートした。この中で西條選手は、13周目にひとつ順位を下げたが、同じ周にライバルの先行を許した大倉選手を14周目にパス。レースは16周で終了となり、大城選手が優勝、西條選手が3位、大倉選手が4位となった。ケガの影響に苦しむウィルソン選手は、無理をしない走りで5位。浅井選手が6位を獲得した。

決勝ヒート2は、ホンダに乗る池田凌選手（#47）がホールショット。この池田選手をすぐにパスし、ヒート1に続いて浅井選手がトップに立つと、オープニングラップを制した。2周目、この浅井選手にウィルソン選手と大倉選手が追いつき、三つ巴のトップ争いを開始。翌周にはウィルソン選手がトップに立った。大倉選手は、このウィルソン選手を約1秒差でマーク。一方、3番手に後退した浅井選手はトップ2から大きく遅れはじめ、その背後にはカワサキファクトリーチームの内田篤基選手（#97）と、池田選手が迫った。5周目、3番手には内田選手が浮上。しかしこの段階で、トップ2とは約10秒のギャップがあった。

マッチレースとなった優勝争いは、8周目にウィルソン選手がゴーグルを外したタイミングで大倉選手が先行。しかしウィルソン選手も遅れることなく続き、1～2秒差で大倉選手のマークを続けた。レース終盤、ウィルソン選手は再び大倉選手との距離を詰めたが、14周目に飛び石が顔面にヒット。これでウィルソン選手がスローダウンしたことで、一気にリードを拡大した大倉選手が勝利を得た。ウィルソン選手は、後続に迫られながらも順位を守っていたが、最終の16周目に逆転を許して4位。ここでウィルソン選手を抜いた西條選手が、ヒート1に続いて3位表彰台に立った。内田選手はレース終盤に順位を落として5位。池田選手が6位だった。今大会の結果、ウィルソン選手に代わり大倉選手がランキングトップに浮上した。

主に若手と中堅の選手が参戦し、4スト250ccマシンが主流となるIA2クラス。その決勝ヒート1では、ホールショットを奪った住友睦巳選手（#100）を、ランキング2番手の田中淳也選手（#55）がすぐに抜いて先頭に。ポイントリーダーの柳瀬大河選手（#51）は、スタート直後に5番手の好位置を確保すると、混戦の中で2番手まで順位を上げた。2周目以降、田中選手と柳瀬選手は3番手以下を大きく引き離し、田中選手を1～2秒差で柳瀬選手がマークし続けた。一方、住友選手は3周目から4番手を走行していたが、5周目に鴨田翔選手（#122）らが先行した。

レースが中盤に入るとトップ2の間隔が広がりはじめ、9周目には約5.8秒差に。しかしここで柳瀬選手が踏みとどまり、田中選手のリード拡大を阻止すると、11周目以降は逆に少しずつ距離を詰めていった。そしてラスト3周となった14周目から、柳瀬選手がさらにペースアップ。これで両者のギャップが約1秒に縮まった。しかし、最終ラップは逆に田中選手がスパート。逃げ切った田中選手が今季3勝目を挙げ、柳瀬選手が2位でチェッカーを受けた。4番手争いはレース終盤まで混戦となり、13周目に鴨田選手をパスした吉田琉雲選手（#46）が4位、鴨田選手が5位に入賞した。


決勝ヒート2は、再び好スタートを決めた田中選手が、1台をパスしてオープニングラップをトップでクリア。一方、柳瀬選手はスタートで完全に出遅れ、2コーナーを立ち上がった段階で18番手と苦しい展開になった。それでも柳瀬選手は、1周目を7番手でクリアすると、翌周には福村鎌選手（#53）を抜き、上位勢の転倒による脱落もあり5番手浮上。3周目にも2台を抜き、2番手と約3.7秒差の3番手まで順位を上げた。さらに鋭い追い上げを継続した柳瀬選手は、前を走るライダーとの距離を一気に詰めると、5周目にはパッシングに成功。2番手に浮上した。

この段階で、トップを守る田中選手と2番手に浮上した柳瀬選手のギャップは約4.4秒。ここから、柳瀬選手が田中選手のリードを削り取ると、9周目には背後につけ、翌周には逆転を果たした。その後、柳瀬選手は1周につき約2秒もリードを奪って独走態勢に。レースは16周でチェッカーとなり、柳瀬選手が今季5勝目をマークした。田中選手は2位でゴール。これにより両者のポイント差は変わらず、ヒート2で勝利した柳瀬選手が今大会の総合優勝を獲得した。また、6周目に住友選手を抜いた吉田選手が、その後は3番手と同じペースで周回して4位でフィニッシュ。福村選手が6位に入賞した。

ホンダの4スト150ccマシンとそれ以外の2スト85ccに乗るライダーが、同一クラスとして参戦するレディースクラス。その決勝は、いつもどおり15分＋1周に設定された。鈴村永愛選手（#12）がホールショットかと思われたが、1コーナー立ち上がりでは箕浦未夢選手（#2）ら3台が先行。箕浦選手が2番手、穗苅愛香選手（#4）が5番手、楠本菜月選手（#5）が7番手、鈴村選手が8番手で1周目をクリアした。

箕浦選手は、2周目に3番手、3周目に4番手まで後退。上位勢についていくことができず大きく離されたが、後続に対しては大量リードを築き、4周目以降は単独走行を続けた。そしてレースは8周で終了。箕浦選手は4位でゴールした。楠本選手は、2周目に5番手まで浮上。4周目に抜き返した穗苅選手は、翌周に転倒して大きく後退し、同じ5周目に楠本選手はひとつ順位を下げ、楠本選手が6位、穗苅選手は14位となった。鈴村選手は8位でチェッカーを受けた。