MFJ全日本ロードレース選手権シリーズ第７戦

第７戦の舞台は、岡山国際サーキット。ドライ・コンディションで行われた予選では、前戦のウィナー、荒川晃大選手（HONDA）がコース・レコードを更新して初のポール・ポジションを獲得した。「目標としていたタイムを出せてうれしい。明日は混戦になると思うが、しっかり走りたい」と荒川選手。続いて、ケガした國井勇輝選手の代役として参戦した長島哲太選手（HONDA）が２位、渡辺一馬選手（HONDA）が３位に続く。首位の國峰啄磨選手（HONDA）４位、１点差でランキング２位の榎戸育寛選手（HONDA）５位に続いた。

決勝レースは、長島選手のホール・ショットで始まる。後ろから荒川選手、渡辺選手、國峰選手、榎戸選手と続く。序盤は、長島選手と荒川選手がトップ争いを展開。國峰選手と、榎戸選手が３位争いとなる。ところが、中盤の12周目に荒川選手が転倒すると、すぐ後ろにいた長島選手も転倒してしまう。これで國峰選手と榎戸選手の戦いがトップ争いとなる。終盤に向けて、渡辺選手も加わり３台のトップ争いとなる。

最終ラップへ、榎戸選手、國峰選手、渡辺選手のオーダーで突入。國峰選手はアタックをかけたが、榎戸選手と接触してしまい２台は転倒してしまう。これで、渡辺選手が先頭に立ち、今季初優勝を決める。続いて、高橋巧選手（HONDA）２位、高橋裕紀選手３位と、ベテラン選手が表彰台に上がることとなった。

この結果、ポイント・テーブルでは、首位の國峰選手と榎戸選手の差は１点のまま。渡辺選手が首位に３点差で３位に浮上。最終戦に向けて、３人による僅差のタイトル争いとなった。

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優勝　渡辺一馬選手（HONDA）

「今回は勝てるスピードで走れなかった。トップ集団の後ろにはいたが、なかなか仕掛けられずにいました。トップ争いの２人がヒート・アップしているので少し離れて様子をみていたのですが、転倒してしまい、２人にはとても残念な結果ですが、自分にとってはラッキーでした。諦めていたタイトルを狙うことができるので、最終戦では気持ちを切らすことなく、チーム一丸となってチャンピオンを狙いたいです」

２位　高橋巧選手（HONDA）

「スタートしてすぐにトップ集団と離れてしまったので、厳しいレースになると思っていた。ペース・アップする余裕はなかった。それでも、全力で走り続けていたら“たなぼた”ですが表彰台に立つことができました。内容には満足していませんが、応援してくれている方々のためにいいリザルトを残せたこと、表彰台に戻ってこれたことはよかったと思います。なさけない走りしかできていませんが、しっかりと前を向いて、実力で表彰台に戻って来たいと思います」

３位　高橋裕紀選手（HONDA）

「前にいた高橋巧選手に離されないようにと思って走っていました。自分が３位でチェッカーを受けたことに気が付いておらず、レース後にピットに戻ろうとしたところ、表彰台の方に誘導され、３位だと気が付きました。レース内容に納得はしていませんが、高橋巧選手と一緒に２位、３位で表彰台に立つことができました次は、しっかり自分の力を示したいと思います」

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予選で、中冨伸一選手（YAMAHA）は、自己ベストを更新するタイムをマークし、16番手につけた。

決勝レースが始まると、中冨選手は好スタートを決めて、序盤は11位にまで順位を上げる。その後は、思ったようにペースは上がらず。順位を下げてしまい、18位でチェッカーを受けた。

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18位　中冨伸一選手（YAMAHA）

「スタートはうまくいって、最初は11位まで順位を上げたのですが、その後はじりじりと順位を下げてしまいました。まったく満足はしていませんが、内容は悪くなかったと思います」

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予選では、３連覇に王手をかけている尾野弘樹選手（HONDA）が、コース・レコードを更新する速さをみせて、ポール・ポジションを獲得した。「予選序盤にトラブルがでてしまって、大変だった。予選の中盤からタイム・アタックできた。去年のタイムを更新したかったので、今年４回目のポールをとれてよかったです。明日は優勝してタイトルを決めたいです」と尾野選手。池上聖竜選手（HONDA）が２番手、上江洲葵要選手（HONDA）が５位につけた。

決勝レースがスタートすると尾野選手がホール・ショットを決めて、すぐさま引き離しにかかる。後ろから上江洲選手、池上選手、彌榮郡選手（HONDA）、若松怜選手（HONDA）などが続く。トップの尾野選手は着々とリードを広げていき、中盤には６秒以上のアドバンテージを築く。ところが、10周目に尾野選手は転倒を喫してしまう。

レース終盤に向けて、彌榮選手、池上選手、若松選手、上江洲選手の４台が先頭集団を形成。しかし、池上選手は残り３周というところで転倒してしまう。終盤、上江洲選手は上位２台から遅れを取るが、初の表彰台３位を獲得した。尾野選手はノーポイントとなり、３連覇は最終戦に持ち越された。

コメント

３位　上江洲葵要選手（HONDA）

「チームメートの尾野選手が逃げ、自分もそこについていかないといけないプレッシャーがありました。ラスト３ラップで、前に追い付いてトップ争いを優位に戦いと考えていました。思うように進めたつもりでしたが、タイムをあげることができませんでした。悔しい部分もありますが、初の表彰台なので素直にうれしいです。次はしっかりとした走りでトップ争いがしたいです」

リタイア　尾野弘樹選手（HONDA）

「トップ独走中に転倒してしまいました。理由はいろいろありますが、ミスしたのは自分です。もっと強く速くなって鈴鹿に臨みます」