MFJ全日本ロードレース選手権シリーズ第5戦

【独自スイングアーム投入】

第3戦SUGO大会から約2カ月のインターバルを挟み、後半戦スタートとなる第5戦もてぎ2＆4大会が、8月24日、25日に栃木県モビリティリゾートもてぎで行われた。
チームはSUGOでのレース後、6月上旬に鈴鹿サーキットで、さらに7月はオートポリス、岡山国際サーキットで開発テストを行ってきた。そうして着実にタイヤ開発を進めながら、チームはシーズン当初から準備してきたものがやっと、実戦投入できるようになった。それは、最新のレーシングマシン的車体バランスを得るため独自に造り上げたスイングアームだ。
パーツメーカー"アクティブ”の設計、技術サポートを得（設計は同社テクニカルアドバイザーである光島 稔さんが担当）、さらに実製造と加工に関しては矢作産業が全面的に担当。スイングアームを構成するパネルの削り出しからリアのアクスルシャフト周りの加工部品まですべて製作し、完成させたものだ。

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【フリー走行、予選】

そうしたスケジューリングとなったため、ニュースイングアームを装着したマシンのシェイクダウンはレースウイーク初日のフリー走行1回目となった。メインフレーム部とのバランス、このレースに向けて造られた新型タイヤとのマッチングを考え、藤沢さんによって想定された車体バランスをマシンに施し、シェイクダウンを行った。今回のレースは2&4スタイルのため、四輪のフォーミュラカーもレースウイーク中に走る。開幕戦鈴鹿も同じ2&4スタイルで、フォーミュラカーのタイヤのゴムが路面に擦り付けられ、その影響を大きく受けたことから、難しいレースになることはチーム全員の共通認識となっていた。

金曜日はまだフォーミュラカーの走行はないため、そうした影響を受けずに40分間2本のフリー走行を終了。1本目が1'50.365で8番手、2本目が1'49.422で7番手と、新しいスイングアーム、タイヤを装着しながらの走行としては、上出来と言えた。特にフリー走行1本目では、様子を見ながらでも3周目には51秒台へ入れ、そのままピットへ入らずに6周目にこのセッションベストとなる 1'50.365を出すことができた。走り出しとしては、十分な手応えを感じるセッションとなったのは間違いない。

予選日となる土曜日から、いよいよフォーミュラカーが走り出す。JSB1000クラスの予選は12時45分から40分間。気温は34度まで上がり、それに伴って路面温度も50度を超えるコンディションとなった。また天気予報では昼から雨が降ると予想されていたが、結果的には太陽も顔を出し、気温がどんどん上がっていく中での予選となった。
長島選手はコースインし、2周目に1'50.434と50秒台へ入れると、そこから3周連続して50秒台でラップ。ピットインし、9周目に1'49.784、10周目1'49.523と続けて49秒台で走り、12周目にも49秒台をマーク。10周目のタイムが予選タイムとなり、決勝は3列目7番手からスタートすることとなった。

この日の夕方にはもてぎのコース上を雷雨が通過。激しい雨により、コース上のゴムが流される。この影響がどのように出るのか、日曜日のコンディションに注目された。

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【決勝レース】

日曜日は午前中から雨予報とされたが、雲が多いものの、雨が降りそうな気配はない。ウォームアップ走行が始まる8時半のコンディションは、気温28度、路面温度は35度(いずれも手元計測）と、前日までの暑さではない。20分間のこのセッションで長島選手は順調にタイムを上げ、1'49.293で5番手に付けた。

その後、太陽が出てくる状況となり、雨の心配はなくなったが、フィーミュラの走行も行われ、前日に近い路面コンディションになりそうな流れとなった。

12時40分に20周でレースはスタート。長島選手は6番手あたりで1コーナーに飛び込み、2コーナー立ち上がりまでに1台パスして5番手に上がる。トップグループは4台。何とかそこに加わりたいところだが、V字コーナーで津田拓也選手がインに飛び込んできて、なんとか抑えたものの、接触寸前のテールtoノーズ状態。その後、津田選手にパスされ、1周目を6番手でメインスタンド前に戻ってくる。やはり気温上昇による路面温度、さらにフォーミュラカーのタイヤのゴムが路面に載り、懸念していた予選同様のコンディションとなってしまった。津田選手から徐々に離れ、後続の高橋　巧選手、名越哲平選手と3台での6位争いになり、なんとか6位を死守しようとトライしていた9周目、長島選手に対してオレンジボールが提示されてしまい、これを確認してすぐ1コーナーでアウトに出てマシンを止め、ここでレースは終了となってしまった。

車検場へマシンを持ち込み、白煙が出ていたということでその原因を確認してもらったが、何の異常も発見出来ない。さらにマシンをピットへ戻してチームスタッフによるチェックを行った結果、オイルフィルターのOリングにクラックが入り、その場所がちょうどマフラーの上だったことから、圧力がかかってにじんだオイルがマフラーに落ち、熱で蒸発し白煙が上がってしまったようだ。チームはその部分にクラックが入りやすいことは確認しており、決勝日も新品に交換し、当然のことながらワイヤーロックも施していたが、最悪のタイミングでクラックが入ってしまったのだった。
（追加説明：使用しているオイルフィルターは開発を兼ねたもので、X断面タイプのシール（Xリング）を使用しており、Xリングの材質やサイズについても開発データを採取している開発試作品でした。開発の目的は、JSBクラスで使用しているカーボンニュートラル燃料がエンジンオイルを希釈し、シール関係の耐久性に影響を与える事象が確認されたため、その対策やより高い耐久性確保を狙ってのアプローチでした。チームも開発試作品ということで、細心の注意を払い使用していましたが、今回結果としてXリングの2箇所にクラックが入ったことにより、微量ではありましたがオイルが漏れるという結果になりました）

また、中冨選手は13位、星野選手は12位走行中に他者と接触して転倒、リタイアとなった。

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