MFJ全日本ロードレース選手権シリーズ第8戦

長島哲太選手

全日本最終戦の一週間前にワールドスーパーバイク選手権に参戦することとなり、さらに予定していなかったレース後のテストも走ることになったことから、レースウイーク水曜日の夜に睡眠時間数時間という状態で鈴鹿入りするという慌ただしい状態でMFJ-GPを迎えることになりました。10月上旬には岡山でダンロップのプライベートテストを行い、ダンロップのエンジニアが開発して持ち込んでくれた新型タイヤをテストしながらのレースウイークとなりました。新型のタイヤはねらった性能が得られた部分、それを得た結果として失ってしまう部分もあり、レース1は岡山テストにおいてメインとして開発したタイヤ、レース2はそれ以前に使ったタイヤの進化版、というチョイスになりました。レース2は特に感触が良かったので、もう少し上の順位をねらっていましたが、追突されてマシンに少し不具合が出ていたようで、その影響から転倒してしまいました。再スタートして少しでも周回を稼ごうとしたのですが、走行を続けるのは危険と感じたので、残念ながらリタイヤしました。新たなプロジェクトとしてスタートして1年目ですが、着実にタイヤは進化していますし、ダンロップのエンジニアも開発方向を見定めることができていると一緒に仕事をしていて感じます。コースサイドではたくさんファンの方々が黄色い旗を振って応援してくださっているのを感じますし、やり甲斐と楽しさを感じながらの2024シーズンとなりました。来年はさらに上位をねらいますので、引き続き応援を宜しくお願いします。

ダンロップ開発グループ　栃木佑紀

最終戦に向けて準備したタイヤは、グリップアップを図った上でさらに耐久性を担保できるような仕様を準備しました。そのタイヤを岡山でのプライベートテストで試してみて、コメント的に良好だったので、そのタイヤをメインとして準備しました。レースウイークに入り、木、金とテストしてみたところ、岡山のテストでは特に問題はなかったのですが、鈴鹿だとやはり岡山と比べて速度域だったり、タイヤにかかる荷重が違うというところで、良い評価には繋がりませんでした。その原因をチームとミーティングしながら探り、ある程度予想がついたので、予選ではそれを確認しようということで別のタイヤを評価しました。別のタイヤというのは、岡山でテストした加速性の部分は同等なのですが、耐久性に関してはまだ向上させられていないタイヤだったので、最終戦では厳しいと我々は思って使うことを想定していなかったのですが、加速性とギャップなどに対して吸収性のバランスが良いということだったので、予選からはそちらのタイヤを使うことにしました。ただ、実際にレース1を走ってみて、耐久面ではやはり苦しい展開になってしまったので、日曜日朝のウォームアップ走行からはさらに別のタイヤをテストし、そちらのタイヤの方が可能性があると言うことで、レース2はそのタイヤを使いました。このタイヤは第7戦岡山大会のレースで使ったタイヤをベースに進化させたもので、岡山のプライベートテストでも使ってみたものです。ですから、木・金とテストした新型と、レース1で使ったその新型のバリエーションタイヤとはベースが異なるタイヤでした。耐久性はありますが、加速性の部分に関しては新型の方が優れているのですが、レース1の反省として耐久性がもっと欲しいと言うことでしたので、そのタイヤを試してみたのです。レースは接触によるマイナートラブルがマシンに起きて転倒に繋がってしまい、残念でしたが、長島選手のフィーリング的にはレース1より良い部分があったようです。今年はプロジェクトの1年目ということで、方向性を決めなければいけませんし、基礎技術の部分を固めなければいけないということで、レースウイーク中にたくさんのタイヤを履いて走ってもらうことになりました。現実的にはレースウイーク中のセッションですから、レースで使用するタイヤを決め、そこに対してセッティングを詰めていかなければなりませんが、そういう作業を進めるレベルには至っていませんでした。例えば今回の予選では、先ほど説明したようにそこまで使ったタイヤとはベースが異なる方向のタイヤをテストし、方向性を確認できたところで予選用タイヤを入れてタイム出しだったので、予選のタイム出しに合わせ込んだセッティングはできないような状況の中、長島選手は2'05.986というタイムを出してくれました。現状のマシンと長島選手のポテンシャルであれば、予選時間をフルに使ってセットアップをしてタイム出しをしていけば、もっと速いタイムが出たのは間違いありません。タイヤに合わせて我慢する部分も、ライディングの中では出てきてしまいます。そういう戦いを1年目ということで強いてしまいましたので、来年はある程度、レースで使用することを想定してレースウイークでは絞り込み、そのタイヤに合わせたセットアップができるような流れで戦っていきたいとレース後、藤沢さんと話しました。残念ながら表彰台に登るというような明確な結果は出せませんでしたが、タイヤ開発という面に関しては、非常に収穫の多い1年となりました。今シーズン、実戦の中で得られた膨大なデータをこのオフシーズンには徹底解析してシミュレーションを重ね、年明けからは暖かい海外のサーキットでのプライベートテストも予定しているので、そこでしっかり良いタイヤを造り込み、プロジェクト2シーズン目を迎えたいと考えています。

中冨伸一選手

今回のレースウイークも、ダンロップが持ち込んだ開発タイヤをテストしながらスケジュールを消化しましたが、本数も絞り込まれており、さらに持ち込みのマシンセットも良かったようで、プリロード数ミリとダンパー1クリックくらいしかいじらずにタイヤテストをこなすことができました。ペース的にもコースインしてすぐ2分10秒台前半でラップし、2周目には9秒台に入るような状況で、ベースがとても高いレベルでした。そうした良い流れでフリー走行から予選とこなしたのですが、やはりレースとなると他車との駆け引きで自分の走行ラインが制限されたり、14周、16周という周回数に対する耐久性など、決勝を走らないと見えてこない課題が出てきました。そうした連続ラップする中でのタイヤの変化というものが今回のレースでは確認できたので、収穫の多いレースウイークとなりました。レース2では一緒にタイヤ開発を行う星野知也選手と追突することになり、ともに転倒リタイヤとなってしまったのは残念です。お互いに良い位置を走れていたので、一緒に完走してポイントを獲得したかったです。

決勝はこの二人に、予選3番手の高杉奈緒子選手（KTM）の3台によるトップ争いが序盤から展開される。この中で、終始冷静に展開を読み、自分の強さを出してレースをコントロールする尾野選手。ラストラップのシケインに先頭で入る尾野選手に対し、インに飛び込んだ若松選手だったが曲がりきれずコースアウト。そのまま尾野選手はトップチェッカーを受け、4年連続チャンピオン獲得を果たした。

尾野弘樹

このレースウイークは流れが思うような良い方向へ持っていくことができず、とても苦しい状況となりました。毎セッション、いろんなセットアップを試してみたのですが上手くいかず今日の朝、トライしたセットがやっと良い方向性になりそうで、そこでなんとか闘える状態に持っていくことができました。若松 怜選手は予選で良いタイムを出していましたし、単独で走られてしまうと苦しい展開になるので、とにかく自分が前に出るレースをしようとしました。結果的にそれが良い結果を得ることとなりました。チームを信じ、自分を信じて走り切ったことが、4年連続全日本チャンピオン獲得に繋がったと思います。たくさんの応援、ありがとうございました。

前回のレースでチャンピオン獲得を果たした國井勇輝選手がポールポジションを獲得。決勝序盤は羽田太河選手、國峰啄磨選手、國井勇輝選手、荒川晃大選手、岩戸亮介選手ら五人がトップグルーブを形成したが、9周目に国峰選手が転倒。その後は國井選手と羽田選手のマッチレースとなり、ラストラップにファステストラップをマークして羽田選手を突き放し、國井選手が今季5勝目を獲得した。

國井勇輝選手

レースウイークを通じて状態が良く、ラップタイムも高いレベルで維持できていたので、決勝は落ち着いて羽田選手と國峰選手の序盤のバトルを見ていました。レース終盤にペースを上げて前に出ようと考え、その通りの展開に持ち込めたので良かったです。今年は安定して速いマシンをチームが用意してくれて、スポンサーの皆さんがレースに集中できる環境も作ってくれていたので、充実した良いレースができました。12月にARRC最終戦があるので、そこでも勝って全日本、ARRCのWチャンピオンとして来年のMoto2チャレンジに繋げたいと思います。