全日本ロードレース選手権シリーズ第5戦

【レース1後コメント】

■JSB1000 #45 長島哲太選手

「ドライではすごくいい手応えがあったので、乾いたコンディションでレースをしたかったのですが、天候には逆らえません。ライダーとしてできることを精いっぱい試しましたが、予選終盤に転倒してしまい、レース1も苦しい戦いになりました。ウェットタイヤは雨のコンディションでなければテストできず、走行機会が少ないので仕方のない部分もあります。明日はドライになりそうですし、面白いレースができると思うので、楽しみにしていてください」

【レース2決勝】

8月30日（日）、JSB1000クラスのレース2は、前日とは異なるドライコンディションのもと17周で争われた。スタート直前にはヘアピン付近で一時雨がパラついたものの、ウォームアップラップまでには止み、気温約24度、路面温度31度、湿度77％の環境下でスタートを迎えた。
6番グリッドのDUNLOP Racing Team with YAHAGI・長島選手は好スタートを決め、4コーナーで4番手、S字コーナーの進入で3番手まで浮上。2周目の2コーナーで2番手に上がると、続くV字コーナーで水野涼選手をかわして早くもトップに立った。

長島選手は2周目に1分48秒218を記録。その後も水野選手を背後に従えながら安定したペースでレースをリードし、6周目に1分48秒098、8周目に1分48秒024、9周目には自己ベストとなる1分47秒802までタイムを短縮した。ちなみに、今季開幕戦もてぎのファステストラップは、同レースを制した水野選手の1分48秒107で、2位となった長島選手のベストは1分48秒587であった。コンディションの違いがあるとはいえ、従来のレースペースを大幅に上回るハイレベルなトップ争いが僅差で展開された。

水野選手との差は終始1秒以内で推移したが、長島選手は周回ごとにペースをコントロールしながら主導権を渡さず、16周目にも1分47秒918をマークして最終ラップへ突入。最終周の5コーナーで水野選手に先行を許したものの、130Rで即座に抜き返して再び首位に立つ。しかし、続くヘアピンの進入で水野選手にインを奪われ2番手に後退。90度コーナーでも再逆転を狙ったが、水野選手がラインを守り切り、そのままチェッカーを受けた。長島選手は優勝した水野選手とわずか0秒100差、タイム30分45秒824で悔しくも2位表彰台となった。

RSNの中冨伸一選手は着実に17周を走り切って11位フィニッシュ。TONE Team4413 BMWの星野知也選手は、自己ベストとなる1分51秒741を記録したものの、エンジントラブルにより7周でレースを終えた。

【レース2後コメント】

■JSB1000 #45 長島哲太選手

「もてぎは今季の中で最も勝てる可能性が高いと考えていたので、この夏は今日のために準備を進めてきました。レースではペースを細かく調整しながら水野選手を引き離そうと試みましたが、すべて対応されてしまいました。最後まで勝つために全力を尽くしましたが水野選手は強く、今回は完敗です。ドゥカティは加速やストレートに強みがあり、僕自身も減量に取り組むなど、プロとしてできる準備はすべてやり尽くしました。当初は『なぜダンロップなのか』と疑問視されたプロジェクトですが、今やトップを走行しレースを牽引できるまでに成長しています。次の岡山までは時間もありテストの機会も残されているので、マシンとタイヤをさらにアップデートし、ダンロップと共に最後まで勝利を目指して戦い続けます」

■JSB1000 #46 星野知也選手

「左膝が十分に曲がらずマシン上での動きに制限がある状態でしたが、身体のコンディション自体は決勝が一番良好でした。ウェット走行ではフィーリングがなかなか改善せず、セットアップを色々試したものの思うような方向には進みませんでした。決勝のドライではトップ勢と比較してもまずまずのペースで周回できていただけに、あと0秒5ほどタイムを詰めたかったのですが、エンジントラブルでストップしてしまいました。タイヤ開発については前向きに進んでいますが、現在の仕様は夏場や高温時に適した特性が強いため、今後は温度変化に左右されにくく、より広いレンジで性能を発揮できるタイヤにしていきたいです」

■JSB1000 #21 中冨伸一選手

「天候が変化したことで、レインタイヤとスリックタイヤの両方を試すことができ、新しい仕様を含めて貴重なデータを集められました。結果には満足していませんが、テスト機会の少ないレインタイヤの開発という面では意味のある週末になりました。雨量が増えて水膜ができるとグリップが大きく低下し、ヤマハの車体特性も含めて厳しい部分が出ました。日曜日は事前に試していないセットにも挑戦しましたが、今後につながる方向性を確認できたと思います。今回得たデータをしっかり整理し、次戦の岡山ではさらに前進できるよう、集中して取り組んでいきます」

芝本昇平（タイヤ事業本部 技術本部 第二技術部）

今シーズンは、タイヤ開発そのものが新しい段階に入っています。開発初年度や昨年までは、キャラクターの異なる複数の仕様を比較しながら方向性を探っていましたが、現在は明確な基準となるタイヤが確立され、その基準タイヤをベースとした派生仕様の開発、評価を進めています。
チーム側にもタイヤの基本特性を十分に理解していただいており、現在はその特性を前提として、タイヤの性能を最大限に引き出すための車体セットアップを進められる段階となっています。

今回のもてぎでは、金曜日のFP3でリアに新構造仕様を投入しました。剛性面では良好な評価を得ましたが、グリップが十分ではなく、ラップタイムでは基準タイヤにアドバンテージがあったため、その後は基準タイヤを選択しました。
今回に向けては、昨年のような超高温環境を想定し、それに対応できるタイヤを準備していました。そのため、決勝でも路面温度が31℃にとどまるコンディションは、むしろ想定外でした。木曜日には路面温度が十分に上がらず、グリップ不足に苦しみましたが、金曜日には気象条件に合わせた車体セットアップを見つけることができ、それが決勝でのパフォーマンスにつながったと考えています。仮に昨年と同様の高温コンディションになったとしても、今回と同等のパフォーマンスを発揮できる手応えを持っていました。

タイヤの性能面では、開発当初から旋回性を高め、コーナリングスピードを向上させることを重要なテーマとしてきました。その一方で、現在大きな強みとなっているのが、フロントタイヤのブレーキング性能と、車体を起こして加速へ移る際の高いトラクション性能です。特にブレーキング性能は長島哲太選手のライディングスタイルとの相性も良く、非常に高いレベルに到達していると考えています。

今回のもてぎでは車体側にもアップデートが施され、スロットルオンの時間を長く確保し、ストレートスピードによってタイムを稼ぐ方向を狙いました。その中で、フロントタイヤがコンパクトに方向を変え、素早く加速体勢へ移るラインを許容できたことが、今回のラップタイムにつながったと考えています。また、深いブレーキングが可能になったことで、ライバルからオーバーテイクされにくいレース展開を作ることにも貢献したと思います。

現在のブレーキング性能は、接近戦や追走時にも武器になると考えています。一方で、さらなる戦闘力向上のためには、高速コーナーで現在よりもイン側のラインを走れるような、より高い旋回性能を実現する必要があります。
もうひとつ、今回のレースで開発の成果として確認できたのがタイヤライフです。コンパウンド開発によって、開発当初と比較して耐久性は劇的に改善しました。従来からの強みであるウォームアップ性能を維持しながら、熱ダレを高いレベルで抑えられるようになっています。
ブレーキングからの一次旋回性能と加速性能については、すでに高いレベルに到達していると評価しています。一方で、レースを通じたアベレージタイムをさらに向上させるためには、フルバンク時の旋回性能をもう一段引き上げる必要があります。そこが今後も重点的に取り組んでいく開発テーマだと考えています。

【今回の結果を受けて技術陣からの一言コメント】

栃木祐紀

悔しい結果となりましたが、このプロジェクトに関わる全員が全力を尽くした上での結果です。気持ちを切り替えて、次戦に向けて準備を進めます。

中野政秀

これまで積み上げてきた開発の方向性に間違いはなかったと思いますし、実際に初勝利が見えるところまで来ていました。それだけに、あと一歩届かなかった結果は重く受け止めています。この経験を次の開発につなげていきます。

芝本昇平

最後まで勝利を争いながら結果につなげられなかったことは、本当に悔しく感じています。ただ、これまで結果が出ない中でも開発を続けてきたメンバー全員の積み重ねが、今回の走りにつながりました。今回の走りが、われわれの限界だとは考えていません。さらに良くするための開発を続けます。