全日本ロードレース選手権シリーズ第6戦

【コメント】

■JSB1000 #45 長島哲太選手

決勝はしっかり前に出て、そこからスパートをかけて逃げ切ることができたので、ホッとしています。
予選のフィーリングでは、1分43秒台はちょっと厳しいかなと思っていました。ただ、1分44秒台であれば、自分の中ではかなりセーフティマージンを取って走れるところだったので、ペース自体はそれほどつらくありませんでした。
でも、ライバルたちとはタイヤメーカーが違うので、特性の違いから速いところと遅いところがかなり違うんです。追いついても、つられて同じように走ると止まれなかったり、リアが流れてしまったりして、また離される。その繰り返しがかなりありました。
雨量が変わる中でのペースについては、もう國井選手についていくだけでした。國井選手がうまくペースを作ってくれていたので、逆にそれがなければ、もう少し落ち着いたペースでの展開になっていたかもしれません。1周目からかなりいいペースだったので、自分と中須賀さんは、どちらかというとそれにつられるような形で、最初は間隔を維持しながら走っていました。國井選手が少しミスをすると差が詰まるなど、序盤はそういう展開の繰り返しでした。
序盤は本当に雨量が多くて、モスSあたりは、いつ飛んでもおかしくないような感覚でした。ただ、最後の方はだいぶ雨が落ち着いてきたのか、そのあたりを安心して走れるようになって、少しペースを上げられました。そういう意味では、最後にうまくペースを上げられたことが、すごく良かったと思います。
國井選手を抜くときは、本当に申し訳ないと思うくらい際どくなってしまいました。抜いた後も、後ろを見ている余裕はありませんでした。後ろを確認している間に状況が変わってしまうこともあると思っていたので、抜いてから2、3周は、まったく後ろを見ずに走っていました。パッと確認したときに結構ギャップがあって、自分でもびっくりしました。そこからは、かなり落ち着いて走れたという感じです。
今回は予選でも新しいレインタイヤを試していました。ダンロップが頑張ってくれて、前回のもてぎからさらにアップデートしてくれたので、そこは本当にダンロップに感謝しかありません。
3年間取り組んできて、こうして勝てたことは、素直にすごくうれしいです。ただ、やっぱりウェットはウェットなので、ドライで勝たないと証明できない部分があると思っています。ドライでは間違いなく水野選手が速かったですし、勝てるかどうか分からない状況でした。そういう意味では、これで完全に勝ったとは思っていません。鈴鹿でしっかりリベンジというか、ドライでしっかり戦えるように頑張りたいです。
雨のレースなので、タフなレースになることは分かっていました。昔も、ダンロップが雨で強かった時期はありました。ただ、雨はそのときの状況によって、かなり変わってしまいます。もちろん勝ちは勝ちなんですけど、ライダーとしては素直に喜びきれない部分もあります。しっかりドライで勝ち切れるように、また頑張りたいと思います。

■JSB1000 #46 星野知也選手

今回はドライよりもウェットの方がフィーリングは良かったです。ドライでは、好みのタイヤでタイムは出せても、レースを通して性能を維持することに課題がありました。ウェットは予選最後のアタックで、ほぼ思いどおりのグリップを感じられました。昨年の岡山では雨で何度も転倒していますし、今もけががあるので、絶対に転ばないように走って6番手。もっと攻めれば、さらにタイムを詰められる感触はありました。ただ、決勝は雨量とセッティングが合わず、期待に応えられなかったことは悔しいです。それでも、膝が良くなりかけている中で転倒せず、8位で終えられたことは大きいと思います。愛乃助も雨で自信をつけてきていますし、チームとして初めて2台そろってシングルフィニッシュできたことは良かったです。けがを悪化させずに終えられたので、鈴鹿につながるレースになったと思います。

■JSB1000 #21 中冨伸一選手

今回もタイヤテストを優先しながら走行を進めました。部材の変更に伴い、従来品と同等の性能が得られるかを確認するテストが中心でしたが、走る機会の多い岡山なので、車両の方向性もある程度絞れていました。予選では感触の良いタイヤもあり、Q2進出の可能性は感じていました。ただ、アタック中にハイサイドになりかけ、タイムを出し切れませんでした。雨ならうまく走ればトップ10を狙える感覚はありましたし、朝のウォームアップでもセット変更に手応えがあり、決勝を楽しみにしていました。しかし、決勝ではタイヤのフィーリングが合わず、ペースを上げられない中で何度も転びそうになる苦しいレースでした。ピットに戻ることも考えましたが、最後まで走り切ろうと思って完走しました。最終戦の鈴鹿も厳しい戦いになると思いますが、昨年はけがで走れなかったので、今年は転倒せず、しっかり入賞して終えたいです。

■栃木祐紀（タイヤ事業本部 技術本部 第二技術部）

今回の岡山に向けて、スリックタイヤは前戦もてぎで使用したリアタイヤを基準に、エッジグリップの向上を狙った仕様を準備しました。事前テストは雨の影響で十分な比較ができず、短い走行の中で改善の可能性が見られた仕様を、レースウイークに改めて評価しました。
基準タイヤとの比較では、テストタイヤにメリットがあった一方で、マイナスとなる部分もありました。総合的には基準タイヤの方が優れていると判断し、ドライコンディションでの決勝となった場合は、もてぎで使用した仕様を選択する予定でした。
レインタイヤについては、前戦もてぎでフロントにブレーキング時の切れ込みや摩耗、リアに排水性の課題が出ていました。今回の岡山では、まずフロントの課題に対応するため、剛性バランスを見直した新しい仕様を準備しました。
新しいフロントレインタイヤは、事前テストでは雨量の少ない条件で、レースウイークには雨量の多い条件でも確認することができました。いずれの条件でも、もてぎで発生した問題は見られませんでした。異なる雨量での確認が十分にできていたため、決勝では雨量にかかわらず、この新しいフロントレインタイヤを使用する判断をしました。
決勝に向けては、車両のセットアップも大きく変更しました。予選ではリアタイヤへの負荷が高く、摩耗状態も良くありませんでした。ライダーのコメントに加え、タイヤの摩耗状態や温度を踏まえ、タイヤへの負荷を減らす方向にセットアップを進めました。
この変更に加え、長島選手がレース中にタイヤと車体に合わせて走りを調整してくれたことが、終盤まで性能を大きく低下させずに走れた要因だと考えています。レース後のタイヤの摩耗状態も、事前の想定より良好でした。車両側で負荷を抑えられたことが、レースを通じた安定した走りと、終盤の速さにつながったのだと思います。
今回、新しいフロントレインタイヤは雨量の多いコンディションでも問題なく機能し、マイナス面は確認されませんでした。一方で、リアにはまだ課題が残っています。1コーナーやモスSなどでは、進入時、立ち上がりともにリアが横に流れ、他社タイヤを使用するライダーに離される場面が見られました。
次戦の鈴鹿に向けては、リアレインタイヤの排水性とグリップの向上を狙った仕様の準備を進めています。ドライでの勝利に向けても、旋回性とリアタイヤのエッジグリップをさらに高めるため、開発を続けていきます。