ルーカスオイルAMAプロモトクロス第12戦 インディアナ州クロフォーズビル／アイアンマン・レースウェイ

インディアナポリス郊外のクロフォーズビルにあるアイアンマン・レースウェイは、GNCC（グランドナショナルクロスカントリー）ATVチャンピオン、ボブ・スローンのニックネームにちなんで命名されたオフロードコースである。GNCCの会場として早くから高い評価を得ていたアイアンマンだが、2014年にはAMAプロモトクロスを誘致し、それ以来シリーズ最終戦の舞台として定着してきた。

広大な敷地の中に追加されたモトクロスコースは、比較的平坦な地形にアップダウンやビッグジャンプを加えたレイアウトが特徴。初開催の2014年はマディ、一昨年と昨年はウェットからドライに変化する路面だったが、天候に恵まれた今年はようやくベストコンディションが実現した。

タイムドプラクティスのトップは、450＝ジェフリー・ヘーリングス（KTM）2分08秒230、250＝アダム・シアンサルーロ（カワサキ）2分12秒676。スポット参戦のGPライダー、ヘーリングスが注目された。

450クラスのヒート1では、ホールショットのイーライ・トマック（カワサキ）をかわし、ヘーリングスがトップでオープニングラップをクリアした。2周目にはトマックが転倒で後退し、上位のオーダーはヘーリングス、マービン・ムスキャン（KTM）、ブレイク・バゲット（KTM）、コール・シーリー（ホンダ）と入れ替わった。

レース序盤は3秒ほどのリードを保っていたヘーリングスに対し、中盤からスパートしたムスキャンがテールトゥノーズになるまで肉薄する。しかしヘーリングスのペースアップによって、再び独走状態に。ヘーリングス、ムスキャン、バゲット、シーリー、トマックが各々単独でチェッカーを受けた。

450クラスのヒート2では、バゲットがホールショットを取ったが、ムスキャンがオープニングラップをリードした。チャンピオンに王手をかけたトマックは、スタートで出遅れ12位。ヒート1勝者のヘーリングスは、接触転倒で22位と出遅れた。

ムスキャンはランキング2位を争うバゲットに対し、マージンを徐々に広げていった。ヘーリングスは、6周目4位、8周目3位、14周目にはバゲットをかわしで2位まで挽回。このとき10秒ほどの貯金があったムスキャンだが、ラスト2周で喫した転倒により、ヘーリングスに先行を許した。フィニッシュはヘーリングス、ムスキャン、バゲットの順。余裕の6位でゴールしたトマックが、450における初タイトルを獲得した。

この結果、ダンロップは8年連続（2010～2017）でAMAシリーズを全クラス制覇（SX450／SX250イースト／SX250ウエスト／MX450／MX250）。世界で最もハイレベルなアメリカのモトクロス界で、確固たる地位を築いている。

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250クラスのヒート1では、ジェレミー・マーティン（ホンダ）がホールショット。その直後にシアンサルーロ、ザック・オズボーン（ハスクバーナ）、チェイス・セクストン（ホンダ）、ショーン・キャントレル（KTM）が続く。2周目にマーティンが転倒し、11位までポジションダウン。トップ争いの構図は、シアンサルーロvsオズボーンに変わった。

前戦のオーバーオールウィナーと、前戦で誕生したチャンピオンによるツートップは、1秒前後の間隔を保ったまま後続を引き離した。3位以下ではルーキーたちが健闘していたが、そのセカンドグループにコルト・ニコルス（ヤマハ）が割って入る。

レース後半に差しかかった10周目には、オズボーンがシアンサルーロをかわしてトップに浮上。そこから先は独走態勢に持ち込んだ。3位にはセクストンがつけていたが、ラスト2周で転倒。この結果、オズボーン、シアンサルーロ、ニコルスの順でチェッカーとなった。

250クラスのヒート2では、シアンサルーロがホールショットを決めたが、2周目にはオズボーン、アーロン・プレシンジャー（ヤマハ）に先行を許した。3周目からはプレシンジャーの転倒リタイアによって、オズボーン、シアンサルーロ、マーティン、ニコルスがトップグループを形成した。

この中から抜け出したオズボーンは、レースのハーフウェイポイントまでに12～13秒のマージンを確保。独走のままパーフェクトウィンで最終戦を飾った。2位にはシアンサルーロ、そして激しいバトルの末にニコルスを攻略したマーティンが3位に入賞した。

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