第1戦　カリフォルニア州パラ

50周年を祝福するAMAプロモトクロスの特別なシーズンが開幕した。欧米のライダーによる交流戦が行われていたアメリカで、AMAナショナルモトクロスが創設されたのは1972年のこと。初代チャンピオンは、500cc＝ブラッド・ラッキー（カワサキ）、250cc＝ゲイリー・ジョーンズ（ヤマハ）だった。今シーズンはこうしたレジェンドをTV解説に起用し、アニバーサリーを盛り上げる趣向が凝らされている。今回のFOXレースウェイでは、元250ccチャンピオンのリック・ジョンソン（'84、'86、'87）、ジェレミー・マクグラス（'95）の2人がライブでコメンテーターを務めた。　開幕戦には元チャンピオンのカムバックという話題もあった。ライアン・ダンジー（AMA／KTM）とアントニオ・カイローリ（FIM／KTM）が、今大会からスポット参戦する。一方でディフェンディングチャンピオンのディラン・フェランディス（ヤマハ）が、直前の負傷により欠場を余儀なくされる残念なニュースもあった。
タイムクオリファイでポールポジションを獲得したのは、450＝チェイス・セクストン（ホンダ）2分12秒333、250＝セス・ハメイカー（カワサキ）2分13秒063。涼しさに恵まれた今大会は、通常よりも路面の乾燥が進まず、程良いトラクションが保たれていた。
450クラスのヒート1は、ケン・ロクスン（ホンダ）のホールショットで始まった。イーライ・トマック（ヤマハ）、シェイン・マケラス（ハスクバーナ）、そしてセクストンが続いたが、ロクスンは序盤の数周で3秒以上のリードを蓄えた。
トップグループの中で最も急進的な動きを見せたセクストンは、10分すぎには2位まで浮上。ロクスンの背後をマークすると僅差のバトルに持ち込み、8周目にはトップに躍り出た。セカンドグループではトマック、ダンジー、クリスチャン・クレイグ（ヤマハ）による争いが続いたが、クレイグが3位に浮上したとき、ホンダ勢は20秒以上も先行していて追撃もここまで。レトロファッションで決めたセクストンとロクスンが、1-2フィニッシュで開幕ヒートを制した。
450クラスのヒート2では、セクストンがホールショットを取ったが、オープニングラップでロクスンに逆転される。3位以下にはダンジー、クレイグ、カイローリが控えていたが、ロクスンとセクストンのハイペースによって、トップ争いの2台が完全に抜け出した形になった。
中盤はテールトゥノーズ、そしてサイドバイサイドに至るトップ争いが過熱。10周目にセクストンが前に出た後もロクスンが食い下がったが、終盤になるとギャップが広がる。3位にはダンジーを攻略したクレイグが浮上したが、やはり20秒近いビハインドを切り詰めることはできなかった。こうしてセクストン、ロクスン、クレイグの順でチェッカーフラッグが振られる。セクストンは自身初の完全優勝（1位／1位）を果たし、タイトル争いに名乗りを上げた。
Photo: MX Sports Pro Racing

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250クラスのヒート1、オープニングラップのオーダーは、ジャスティン・クーパー（ヤマハ）、J・ローレンス、ハメイカー、ハンター・ローレンス（ホンダ）。注目の下田丈（カワサキ）は、10位と出遅れた。序盤はクーパーとJ・ローレンスによるトップ争いが続いたが、5周目に決着が付くとJ・ローレンスは独走態勢に持ち込んだ。
ハーフウェイポイントを過ぎる頃、H・ローレンスが2位に浮上したが、レッド＃1のJ・ローレンスには大きなアドバンテージがあり、そのまま兄弟による1-2フィニッシュとなる。終盤、RJ・ハンプシャー（ハスクバーナ）、オースティン・フォークナー（カワサキ）、リーバイ・キッチン（ヤマハ）による3～5位争いがヒートアップしたが、ここに食い込んだ下田がハンプシャーの背後に迫り、4位でチェッカーを受けた。
250クラスのヒート2では、ルーキーのニック・ロマーノ（ヤマハ）がホールショットを決めた。2周目にはJ・ローレンスがリーダーになり、やがて2位の座はマイケル・モズマン（ガスガス）、そして下田へと入れ替わる。その背後にはスタート直後からH・ローレンスがつけていて、接戦の中ポジションを上げてきていた。
レース終盤は、独走を続けるJ・ローレンスのはるか後方で、下田とH・ローレンスが僅差の2位争いという構図。攻防は最終ラップになだれ込んだが、下田を攻略したH・ローレンスが先にチェッカーを受けた。オーバーオールでは、J・ローレンス（1位／1位）、H・ローレンス（2位／2位）、下田（4位／3位）がポディアムに登壇。ジュニアワールド以来のライバル3人が今、AMAプロモトクロスの舞台で戦っている。
Photo: MX Sports Pro Racing

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