第1戦　カリフォルニア州パラ

今季のアウトドア開幕戦は、例年と少し趣が異なっている。AMAスーパークロスとAMAプロモトクロスに、ポストシーズン3戦（9月9日／シャーロット、9月16日／ジョリエット、9月23日／ロサンジェルス）を加え、スーパーモトクロス（SMX）ワールドチャンピオンシップとして統合されることになったからだ。パラにあるFOXレースウェイでは、これまでに消化してきたスーパークロス17戦を含めて「スーパーモトクロス第18戦」という表現も耳にした。ひとことで言えば、インドア17戦＋アウトドア11戦＋ポストシーズン3戦＝スーパーモトクロス31戦という改革が、ドラスティックに進行中なのである。
　改革の一端としては、今大会からスタート地点にメタルグリッドが導入されたことが挙げられる。これまでAMAプロモトクロスでは、スタートゲートの手前が土かコンクリートだったが、世界選手権モトクロスやAMAスーパークロスに続いて、メタルグリッドの標準化が実現した。スーパークロスで用いられる金網とは形状が異なるため、ライダーはスタート時の感触を確認する作業に余念がなかった。
　タイムクオリファイでポールポジションを獲得したのは、450＝ジェット・ローレンス（ホンダ）2分20秒539、250＝ジャスティン・クーパー（ヤマハ）2分21秒308。ローレンスは250から450にステップアップ早々、予選時から存在感を示していた。
　450クラスのヒート1は、そのローレンスのホールショットで始まった。すぐ後ろにはディラン・フェランディス（ヤマハ）、チェイス・セクストン（ホンダ）、クーパー・ウェブ（KTM）、アーロン・プレシンガー（KTM）が控えていた。トップのローレンスは、スタートから5分で5秒のリードを蓄えて独走。後続の接戦を尻目に、早々とレースの主導権を握った。
　セカンドグループ内のバトルは、2位争いと4位争いに分かれて激化していった。ちょうどハーフウェイポイントに差しかかる頃、セクストンがフェランディスをかわしたが、レースリーダーのローレンスからは10秒以上のビハインドで、後半の追撃も及ばなかった。ローレンス、セクストン、フェランディスの順でチェッカーフラッグが振られる。終始ホットだった4位争いは、プレシンガーが喫した2度のクラッシュにより、ウェブが物にした。
　450クラスのヒート2でも、ホールショットのローレンスを先頭に、セクストン、フェランディス、ウェブ、プレシンガーが追いかける形となった。このヒートではローレンスが独走態勢に持ち込めず、セクストンとの差は1秒前後で推移した。3位のフェランディス以下は徐々に引き離され、優勝の行方はローレンスとセクストンの一騎打ちに委ねられた。
　後半に入って緊迫感を増したトップ争いは、ラスト2周でローレンスのミスによって0.7秒差まで接近したが、セクストンの逆転には至らないままチェッカーとなる。ローレンスは450クラスでの初戦を見事なパーフェクト（1位／1位）で飾った。
Photo: MX Sports Pro Racing

450 Heart1Result

順位	選手名	チーム	メーカー	タイム
1位	18 Ｊ・ローレンス	Team Honda HRC	Honda	36:51.755
2位	23 Ｃ・セクストン	Team Honda HRC	Honda	+10.082
3位	14 Ｄ・フェランディス	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+17.150
4位	2 Ｃ・ウェブ	Red Bull KTM	KTM	+21.203
5位	7 Ａ・プレシンガー	Red Bull KTM	KTM	+29.788
6位	9 Ａ・シアンサルーロ	Monster Energy Kawasaki	Kawasaki	+1:05.273

450 Heart2Result

順位	選手名	チーム	メーカー	タイム
1位	18 Ｊ・ローレンス	Team Honda HRC	Honda	36:31.195
2位	23 Ｃ・セクストン	Team Honda HRC	Honda	+01.008
3位	14 Ｄ・フェランディス	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+44.969
4位	7 Ａ・プレシンガー	Red Bull KTM	KTM	+49.353
5位	2 Ｃ・ウェブ	Red Bull KTM	KTM	+1:45.747
6位	65 Ｇ・ハーラン	Manluk Rock River	Yamaha	+1:50.199

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250クラスのヒート1では、ホールショットのジャリク・スウォール（ハスクバーナ）をかわした下田丈（カワサキ）が、オープニングラップからトップに躍り出た。背後にはRJ・ハンプシャー（ハスクバーナ）、マックス・ボーランド（KTM）、トム・ビアル（KTM）。3周目にはハンプシャーに先行を許した下田が、その後の転倒によって5位まで後退。レースは、ハンプシャーの独走状態となった。
　下田は再スタート後、9周目には3位まで挽回したが、背後にはスタート10位から這い上がってきたハンター・ローレンス（ホンダ）が迫っていた。昨年最終戦以来となる因縁の対決が再燃したが、ファイナルラップでかわされた下田は4位でゴール。トップスリーはハンプシャー、ボーランド、ローレンスの順でチェッカーを受けた。
　250クラスのヒート2では、ローレンスがホールショットを決め、ビアル、ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）、ギレム・ファレス（ヤマハ）をリードした。下田はオープニングラップ15位と出遅れながらも、前半のうちにトップ10まで挽回。さらにポジションアップを図った。
　独走態勢を築いたローレンスの後方では、ビアル対ディーガンのバトルがヒートアップ。中盤9周目にはディーガンが2位に浮上したが、12秒先行していたローレンスには届かない。ローレンスは独走優勝によって、オーバーオールウィナー（3位／1位）となった。下田は6位まで挽回してフィニッシュした。
Photo: MX Sports Pro Racing

250 Heart1Result

順位	選手名	チーム	メーカー	タイム
1位	24 Ｒ・ハンプシャー	Rockstar Energy Husqvarna	Husqvarna	36:52.523
2位	34 Ｍ・ボーランド	Red Bull KTM	KTM	+06.126
3位	96 Ｈ・ローレンス	Team Honda HRC	Honda	+07.287
4位	30 下田　丈	Monster Energy Pro Circuit	Kawasaki	+10.234
5位	32 Ｊ・クーパー	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+17.409
6位	238 Ｈ・ディーガン	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+18.617

250 Heart2Result

順位	選手名	チーム	メーカー	タイム
1位	96 Ｈ・ローレンス	Team Honda HRC	Honda	36:59.798
2位	238 Ｈ・ディーガン	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+08.446
3位	128 Ｔ・ビアル	Red Bull KTM	KTM	+13.549
4位	32 Ｊ・クーパー	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+27.122
5位	88 Ｇ・ファレス	Monster Energy Star Racing	Yamaha	+30.178
6位	30 下田　丈	Monster Energy Pro Circuit	Kawasaki	+33.993

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