AMAスーパークロス第1戦／450SX第1戦／250SXウエスト第1戦 カリフォルニア州アナハイム／エンジェル・スタジアム

モンスターエナジーAMAスーパークロス世界選手権が、例年通りアナハイムのエンジェル・スタジアムでキックオフ。激戦が予想される2017シーズンが開幕した。最終戦ラスベガスまでほぼ毎週スケジュールが組まれており、450SX（17戦）、250SXウエスト（9戦）、250SXイースト（9戦）の3タイトルが競われる。

シーズンオフにはライダーの移籍に加えて、チームの統廃合やスポンサー変更などが話題となった。ダンロップは今季、サポート体制をほとんどの主要チームに対して拡大し、圧倒的なシェアを獲得している。

今シーズンからの変更点としては、レースの基準が周回数から時間制に切り替えられたことも大きい。ヒートレース、セミファイナル、ラストチャンスにも適用される時間制だが、メインレースを具体例に挙げると、450SXは20周から20分＋1周に、250SXは15周から15分＋1周に改正された。これまでは短いコース（例：40秒台）と長いコース（例：1分10秒台）に差がありすぎたが、今回の改正でレース時間を均一にすることができ、スケジュールに沿った進行が可能となる。

コースレイアウトは、長めのストレートや緩くフラットな1コーナーなど、難易度を低めに設定した開幕戦仕様。トリッキーなセクションはなかったが、雨でソフトになった路面が厄介だったかもしれない。木曜日には未明からの雨でデモ走行が中止となり、レース当日の土曜日にも早朝に雨が降った。

コースにはシートが被せてあったので、大きなダメージはなかったが、コース間の空き地や外周には水たまりやマディスポットが残った。石灰を撒くなどして修復された路面は、徐々に硬度を増して形状は保たれていた。当初からサンドセクションが設けられていたため、パドック裏には備蓄されたサンドが余分にあり、コース補修の際にも大量に投入された。このためスタート地点は、湿った土と乾いたサンドをまぶしたようなコンディションだった。

450SXのメインレース（20分＋1周）では、ケン・ロクスン（ホンダ）とマービン・ムスキャン（KTM）が、並んでホールショットラインを通過。わずかに前だったロクスンが、2コーナーで完全にリードを奪った。ムスキャンの後方に控えるのは、イーライ・トマック（カワサキ）、ライアン・ダンジー（KTM）、デイビー・ミルサップス（KTM）、ブレイク・バゲット（KTM）。2周目にはトマックが2位、5周目にはダンジーが3位に浮上する。

5周で5秒のリードを築いたロクスンの後方では、トマック、ダンジー、ムスキャンによる接近戦が行われたが、中盤になるとトマックのペースが衰えて後退。9周目にダンジーが2位にアップしたが、すでにロクスンは10秒のマージンを得て独走状態。後半になってもその差は開くばかりだった。

20分＋1周のレースは結果的に20周でチェッカーとなり、ロクスンが見事なスタートトゥフィニッシュで1勝目をゲット。ディフェンディングチャンピオンのダンジーが2位、ムスキャンが3位に入った。

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250SXのメインレース（15分＋1周）では、シェイン・マケラス（KTM）がホールショットを取った。背後には同様に好スタートを決めた、マーティン・ダバロス（ハスクバーナ）、カイル・チゾム（ホンダ）、アーロン・プレシンジャー（ヤマハ）、ダン・リアドン（ヤマハ）らが続く。マケラスとダバロスは、共に予選ヒート1／ヒート2をトップ通過してきたので順当だったが、一方でタイムドプラクティス最速（1分02秒925）だったジェレミー・マーティン（ホンダ）が、スタート12位と出遅れたことが番狂わせではあった。

注目のルーキー、オースティン・フォークナー（カワサキ）は、オープニングラップ7位から3周目のクラッシュで脱落。また新生JGRの250要員として送り込まれた、フィル・ニコレッティ（スズキ）は、1周目にマシンを破損してピットインしたため、周遅れとなった。

マケラスとダバロスは、2～3秒差を保ちながらレース序盤を消化した。しかしダバロスの直後にはプレシンジャーが迫り、9周目には2位の座が逆転する。レース後半になると、マケラスvsプレシンジャーの一騎打ちとなったが、安定した1分05秒台のペースを保つマケラスが逃げきった。14周目に残り1周を示すホワイトフラッグが振られ、15周目にチェッカーが振られた瞬間、マケラスがキャリア初優勝を達成した。

2位プレシンジャー、3位ダバロス、4位ミッチェル・オールデンバーグ（KTM）、5位ジャスティン・ヒル（カワサキ）、そして6位には後方からポジションを挽回したマーティンが入賞した。

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