AMAスーパークロス第6戦／450SX第7戦／250SXイースト第1戦 ミネソタ州ミネアポリス／USバンク・スタジアム

ミネアポリスにスーパークロスが帰って来た。近年はライアン・ダンジー（KTM）、ジェレミー・マーティン（ヤマハ→ホンダ）といったミネソタ出身チャンピオンを輩出していながら、この地がしばらくカレンダーから外されていたのは、スタジアムの建て替えが行われていたからだ。旧メトロドームに替わって、USバンク・スタジアムが昨年夏に開場したことによって、ミネアポリスはシリーズの中で再び重要な役割を担うことになるだろう。

以前のエアドームでは強力な空調が稼働していたため、硬めで乾きが早く砂ぼこりが舞う…というのがミネアポリスらしい土質だった。ところが当地での開催が2013年以来と間隔が空いたことと、USバンク・スタジアムが固定式採光ルーフを備えた作りになったこともあり、従来のイメージが覆されるコンディションになった。搬入時に湿っていた土が、やがて乾くと固まるというのが大まかな変化だが、今回は部分によって土質が異なり、表面がハードになっても内部がソフトだったところではワダチが多くできた。

レイアウト的には、前戦ダラスのようにフラットでコースを横断する形の1コーナーが設けられ、全体的にタイトなものになった。2周目以降はストレートを逆走することになり、深いサンドセクションも合わせて非常にトリッキーなコースデザインだった。午後から開始されたタイムアタックでは、両クラスとも48秒台の争いとなったが、イーライ・トマック（カワサキ）が唯一、47秒072を記録して断トツの予選結果となった。

450SXのメインレース（20分＋1周）では、コール・シーリー（ホンダ）がホールショットを取り、デイビー・ミルサップス（KTM）、トマック、ダンジーが続いた。1周目の途中でシーリーが転倒し、ミルサップスがリーダーに浮上。その後3周目からは、トマックとダンジーがトップ争いを繰り広げる展開となった。

序盤は僅差のバトルが続いたが、2個連なるドラゴンズバックの攻略テクニックなどで差が付き始め、トマックが3秒ほどのセーフティリードを確保。中盤になるとダンジーにミスがあり、トマックのリードは6秒まで広がった。その頃ダンジーの後方には、マービン・ムスキャン（KTM）が迫り、2位争いが激化してゆく。

ミネソタ・バイキングスのユニフォームを模したウエアで、地元の期待を集めたダンジーだったが、19周目にはムスキャンの先行を許して3位に定着。トマックが独走で3勝目を挙げ、ムスキャン、ダンジーの順でチェッカーフラッグを受けた。ランキング首位はダンジーのまま変わらず、2位ムスキャン、3位トマックとなっている。

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併催される250SXクラスはアメリカを東西に分けた地方選手権となっており、前週ダラスにて第6戦まで消化したウエストシリーズに替わって、今大会から250SXイーストがスタートする。出場ライダーが総入れ替えとなるが、ウエストで好調だったチームがそのまま優位を維持するのか、あるいは状況が一変するのか見どころは尽きない。

主要チームの体制は、モンスターエナジー・プロサーキット・カワサキ、ヤマルーブ・スターレーシング・ヤマハ、TLDレッドブルKTM、ガイコ・ホンダが2～3人、JGRスズキ、ロックスターエナジー・ハスクバーナが1人だが、負傷で全員が開幕に揃わないチームもあった。

250SXのメインレース（15分＋1周）では、スタート直後からクラッシュが多発した。1コーナーではアレックス・マーティン（KTM）とカイル・ピータース（スズキ）、3コーナーではコルト・ニコルス（ヤマハ）とダコタ・アリックス（KTM）が絡んで転倒。波乱の幕開けとなった。

レースはホールショットを取ったジョーダン・スミス（KTM）がリードし、ジョーイ・サバッチー（カワサキ）、RJ・ハンプシャー（ホンダ）、ザック・オズボーン（ハスクバーナ）が追う展開。スミスは序盤2秒リードを築いたが、中盤になるとサバッチーが接近。10周目にはサバッチーがトップに躍り出た。

11周目にはオズボーンが2位に浮上したが、14周目に単独転倒によって、スミスの先行を許す。トップのサバッチーは逃げきりで1勝目をゲット。レース終盤は、スミスとスパートしたオズボーンの2位争いが見ものだったが、再逆転には至らずスミス、オズボーンの順でフィニッシュした。

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