450SX第16戦／250SXウエスト第9戦　ユタ州ソルトレイクシティ／ライスエクルズ・スタジアム

ソルトレイクシティで行われるスーパークロスは、シリーズの中で最も予測しにくいラウンドの一つとして認められている。ライスエクルズ・スタジアムが、海抜4,631フィート（1,412メートル）という高地にあること。そして1～3月を避けて開催する4月に不順な天候が巡ってくること。このネガティブな要素がもたらすのは、マシンセッティングの難しさとコースコンディションの悪化だ。

過去には雪が降りしきる中でのレースもあったが、今年は快晴に恵まれ気温は30度を超えた。これもソルトレイクシティならではの異常気象として、語り草となるだろう。しかも今年はフォックスボロのようなデイレースなので、気圧の低さに加えて暑さがライダーを苦しめることになった。

ライスエクルズ・スタジアムはアメリカンフットボール専用の競技場なので、コースは比較的狭い長方形のフィールドに造成される。今回はスタートから1コーナーまでが短辺にレイアウトされていたので、タイムアタックや予選ヒートの順位が重要だった。高温と直射日光にさされた路面は、概ねドライコンディション。ベースは硬めだったが表面には削れた土や混入していた砂利が浮き、乾ききったセクションでは砂埃が巻き上げられていた。

午前中から行われたタイムドプラクティスでは、イーライ・トマック（カワサキ）が46秒618で450SXのトップ。47秒台が連なる2位以下に大きく差を付けた。250SXではアダム・シアンサルーロ（カワサキ）が48秒358を記録し、接戦の中でポールポジションを獲得した。

450SXのメインレース（20分＋1周）では、ジェイソン・アンダーソン（ハスクバーナ）が、スタート直後の1コーナーで転倒するアクシデントが発生した。今大会で4位以上に入ればタイトルが確定する状況だったが、アンダーソンはこの転倒で前輪のスポークを破損し、ピットインを強いられることになった。

レース序盤はブレイク・バゲット（KTM）、マービン・ムスキャン（KTM）、クリスチャン・クレイグ（ホンダ）、ジャスティン・バーシア（ヤマハ）が上位を占めた。4周目からはムスキャンがリーダーとなり、バゲットを徐々に引き離した。レース後半になると、スタート10位だったトマックが追い付き、クレイグを抜いてトップスリーに加わる。転倒で1度後退したトマックだったが、終盤にバゲットまで攻略、2位でフィニッシュした。

ムスキャンが優勝、アンダーソンが17位となったことで、両者の差は34点から14点へと急接近した。首位アンダーソンは依然として優勢だが、最終戦の舞台ラスベガスは波乱が起きやすいところなので、楽観できない状況ではある。

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今大会を含めて残り2戦となった、250SXウエストシリーズ。メインレース（15分＋1周）では、ジョーイ・サバッチー（カワサキ）がホールショットを取り、アーロン・プレシンガー（ヤマハ）、シェイン・マケラス（KTM）、シアンサルーロ、ジャスティン・ヒル（スズキ）が続いた。

序盤のトップグループでは、1～4位までが僅差のままデッドヒートを展開。シアンサルーロとマケラスが、プレシンガーを攻略すると、その勢いで9周目にはマケラスがトップに浮上する。ポイントリーダーのプレシンガーは、17点のアドバンテージを持って今大会に臨んでいたので、4位に下がってもクレバーにポジションをキープする構えだった。

終盤になると、トップ争いの前に周遅れが現れる。マケラスはほとんど影響を受けなかったが、テールトゥノーズで追走中だったシアンサルーロは、フープスで転倒車を避ける際に少々遅れてしまう。こうしてリードを3秒まで広げたマケラスが、開幕戦アナハイム以来の今シーズン2勝目をゲット。最後まで諦めずにプッシュしたシアンサルーロが僅差に迫ったが、マケラスにコンマ4秒届かなかった。

この結果、暫定ランキング首位プレシンガーと2位シアンサルーロは、13ポイント差に接近。250SXウエストチャンピオンをかけた対決は、最終戦ラスベガスでスパートする。

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