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450SX

450SX ムスキャンが今季初優勝! 首位ウェブがタイトルに王手!

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大詰めを迎えた2021シーズンに、ピットボード『L2』が出された。第16戦、第17戦が行われるのは、ソルトレイクシティのライスエクルズ・スタジアム。今大会の250SXは、2ヶ月ぶりの再開となるイースト第8戦、そして来週は東西混走レース、イーストウエスト・ショーダウンが行われる。
ライスエクルズ・スタジアムはユタ大学の屋外競技場で、2002年に冬季オリンピックの開会式と閉会式が行われた場所だが、海抜1,400mという高地にあるため、気圧がマシンセッティングとライダーの体調に影響を及ぼしやすい。もう一つの大敵は不安定な空模様。過去には雪混じりの雨が降る中でのレースや、辛うじて晴れたものの前夜の降雪で氷点下になった大会もあった。昨年はCOVID-19パンデミック対応策として7連戦が集中開催されたが、そのうち1戦はマディコンディションだった。
今回のコースは、フィールドのサイズがフットボール用で狭いためレイアウトに自由度が少なく、比較的コンパクトなものになった。曇り空の下で土の乾きが遅く、しっとりとした路面にはワダチが発生しやすい個所があった。リズムセクションやフープスなどの難易度は高めで、クオリファイセッションでは転倒が多発した。予選最速は、450SX=46秒980=イーライ・トマック(カワサキ)、250SX=47秒564=クリスチャン・クレイグ(ヤマハ)という結果になった。
450SXのメインレース(20分+1周)では、ケン・ロクスン(ホンダ)がホールショットを取り、マービン・ムスキャン(KTM)、ジェイソン・アンダーソン(ハスクバーナ)、クーパー・ウェブ(KTM)が続いた。序盤の5分を経過するうちに、1~2位のマージンは3秒、2~3位も3秒ほどに広がったが、4位ウェブの背後にはマルコム・スチュワート(ヤマハ)、チェイス・セクストン(ホンダ)が迫った。
タイトル争いが注目される局面だが、ポイントリーダーのウェブに対し、16点ビハインドで追いかけるロクスンが優位なのは、客観的に歓迎すべき状況である。ウェブは目の前のアンダーソンを攻めあぐね、レース中盤に差しかかっても4位からポジションアップできないままだった。やがて、アンダーソン、ウェブ、スチュワートが接近し三つ巴のバトルに発展したが、13周目にウェブが抜け出して3位に浮上した。
後半になるとロクスンのリードが1秒台まで減少し、風雲急を告げる展開に。果たして15周目にはロクスンが単独転倒を喫し、5位に後退してしまった。先頭に立ったムスキャンは、ウェブの追撃を受けながらも僅差でトップチェッカー。今季初優勝を遂げた。ロクスンはさらにポジションを落とし、6位でフィニッシュした。
Photo: Feld Entertainment, Inc.


450SXResult

順位 選手名 チーム メーカー タイム
1位 25 M・ムスキャン Red Bull KTM KTM 20:59.534 Dunlop ユーザー
2位 2 C・ウェブ Red Bull KTM KTM +00.326 Dunlop ユーザー
3位 27 M・スチュワート Monster Energy Star Racing Yamaha +10.463 Dunlop ユーザー
4位 14 D・フェランディス Monster Energy Star Racing Yamaha +15.705 Dunlop ユーザー
5位 23 C・セクストン Team Honda HRC Honda +17.099 Dunlop ユーザー
6位 94 K・ロクスン Team Honda HRC Honda +18.387 Dunlop ユーザー


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250SX

250SX 下田丈がスタートトゥフィニッシュ! 日本人として初の快挙!

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250SXでは、予選中にクレイグが転倒するハプニングがあった。タイトル争い中のクレイグは、足の負傷を押してヒートレースに出走したが、オープニングラップ途中で自らリタイア。ラストチャンスにもDNSとなった。
250SXのメインレース(15分+1周)では、下田丈(カワサキ)が絶妙なスタートを決め、ホールショットを奪った。背後ではトマ・ドー(KTM)が健闘していたが、後続のアタックを受け飲み込まれていく。4周目には下田を先頭に、マイケル・モズマン(ガスガス)、ジェット・ローレンス(ホンダ)、コルト・ニコルス(ヤマハ)という順に落ち着いた。
下田とモズマンによるトップ争いは、終始1秒前後のギャップで推移した。3位ローレンスは、当初モズマンに6秒差と離れていたが、レース中盤にかけて詰め寄り、さらに4位ニコルスも交えた4ウェイバトルに発展した。13周目にはローレンスが2位、15周目にはニコルスが3位に浮上。終盤は下田とローレンスがテールトゥノーズとなったが、僅差で逃げ切った下田が優勝。AMAスーパークロスにおける日本人初勝利をスタートトゥフィニッシュで飾った。この結果、下田はクレイグに替わってランキング2位に浮上。ポイントリーダーのニコルスに対し、23点ビハインドで最終戦イーストウエスト・ショーダウンに臨む。
Photo: Feld Entertainment, Inc.


250SXResult

順位 選手名 チーム メーカー タイム
1位 30 下田 丈 Monster Energy Pro Circuit Kawasaki 16:22.428 Dunlop ユーザー
2位 18 J・ローレンス Team Honda HRC Honda +01.150 Dunlop ユーザー
3位
64 C・ニコルス Monster Energy Star Racing Yamaha +03.050 Dunlop ユーザー
4位 42 M・モズマン Troy Lee Designs Red Bull GASGAS +21.717 Dunlop ユーザー
5位 773 T・ドー Privateer KTM +52.011
6位 241 J・バリーズ Orange Brigade KTM -1 lap Dunlop ユーザー