第1戦　カリフォルニア州アナハイム

AMAスーパークロスのキックオフが、アナハイムに帰ってきた。昨シーズンは、COVID-19パンデミックに対応した短期集中日程が中部のドームスタジアムで多く組まれたため、カリフォルニアでのラウンドが皆無だった。2年ぶりにアナハイムから始まり、ソルトレイクシティまで続くレースカレンダーは、ひとまず本来の形を取り戻したようだ。シリーズにアクセントを与えるトリプルクラウンフォーマット（決勝3レース制）も復活し、フェニックス（グレンデール）、ダラス（アーリントン）、セントルイスで実施される予定だ。
　開幕戦のコースレイアウトは、極力アクシデントを避けるため難易度を低く設定する傾向がある。いつも取り上げられるこの話題だが、今年のコース作りは決して甘くなく、リズムセクションの長さや2ヶ所に配置されたフープスなど、十分にテクニカルなものだった。中でもユニークなのが、短いスタートストレートの先に控える、アールの大きな1コーナー。このフラットなスイープターンが、ホールショット争いの激戦場になることは必至と思われた。レース当日は晴れたが気温は低め。前日に霧が発生したこともあって、コース表面の土は湿っていた。
　昼過ぎから行われたタイムクオリファイでは、マルコム・スチュワート（ハスクバーナ）が57秒216で450SXのトップ。250SXではクリスチャン・クレイグ（ヤマハ）の57秒480が最速だった。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、ケン・ロクスン（ホンダ）のホールショットで幕を開けた。チェイス・セクストン（ホンダ）、アダム・シアンサルーロ（カワサキ）、シェイン・マケラス（KTM）が続く。ホンダ同士のトップ争いが次第に激しくなると、3位との間隔が広がる。セクストンのチャージが勢いを増し、バトルはサイドバイサイドに発展したが、9周目にセクストンが転倒し、ロクスンは単独リーダーとなった。セクストンは11周目に2度目のクラッシュを喫し、大きく後退した。
　レース中盤、シーズンオフの負傷が完治していないシアンサルーロが衰え、ジャスティン・バーシア（ガスガス）、ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）、クーパー・ウェブ（KTM）からなるセカンドグループが再編された。しかし、10秒以上も先を行くロクスンの優位は磐石だ。終盤になると、荒れたコースやライバルとの競り合いに負け、転倒するライダーが続出。そんな混乱をくぐり抜けたのが、2位ウェブ、3位バーシア。ファイナルラップまでもつれ込んだ4位争いは、セクストンを攻略したマービン・ムスキャン（KTM）が物にした。レースの主導権を最後まで維持したロクスンは、荒れた開幕戦の勝利をゲットした。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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250SXウエストは、波乱含みのシーズンインとなった。開幕直前にジャスティン・クーパー（ヤマハ）、ジェット・ローレンス（ホンダ）といったトップライダーが負傷によって離脱。さらに今大会がスタートしてからも、コルト・ニコルス（ヤマハ）、ジャリク・スウォール（ハスクバーナ）が予選ヒート中のクラッシュで、姿を消してしまったのだ。
　メインレース（15分＋1周）では、ビンス・フリージー（ホンダ）がホールショットを決め、セス・ハメイカー（カワサキ）、クレイグ、ロビー・ウェイジマン（ヤマハ）が上位グループを形成した。注目の下田丈（カワサキ）は、スタート地点でゲートに引っ掛かり、最後尾から追い上げなければならない試練を受けた。4周目にはクレイグがトップに立ち、徐々にマージンを広げていった。
　レース中盤を迎えると、ペースをつかんできたライダーたちが、フリージーと入れ替わるようにポジションを上げる。2位ハメイカーの背後には、ギャレット・マーチバンクス（ヤマハ）、ハンター・ローレンス（ホンダ）が接近したが、劇的なポジション変動には至らなかった。独走するクレイグは、終始5～6秒のリードを保って優勝。2位ハメイカー、3位には最終ラップでマーチバンクスを攻略したローレンスが入った。下田は7位まで挽回してチェッカーを受けた。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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