第3戦　カリフォルニア州サンディエゴ

近年は第5戦または第6戦の舞台となることが多かったサンディエゴだが、今シーズンのカレンダーには第3戦として組み込まれた。ペトコ・パークに造られるコースは、難易度が高いことで知られている。障害物の形状そのものもさることながら、日差しの強いカリフォルニアのオープンエア球場という条件によって、路面の硬化が促進されるからだ。そのため頻繁に撒水作業が行われるのだが、昼間は日向と日影で乾き方に差があり、ナイターが始まる頃には夜露で湿り気を帯びる。ワダチが発生しにくいため、フラットで滑りやすい路面の攻略が鍵となる。さらに形が崩れにくいフープスもテクニックの差が出るセクションだが、今回は13個の山からなる勝負どころとなっていた。
　例年通り実施されたミリタリーアプリシエーションは、サンディエゴ限定プロジェクト。マシンやウエアのデザインに星条旗、カモフラージュ、ステンシルゼッケンなどを用い、軍関係者への敬意を表す演出だ。今年一番のヒット作は、アルパインスターズが契約ライダーに用意した、ブルーエンジェルスレプリカ。展示飛行チームの機体色、ブルーとイエローをモチーフにしたウエアが、注目の的となっていた。
　クオリファイングセッション（10分×2回）で最速だったのは、450SX＝ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）47秒896、250SX＝クリスチャン・クレイグ（ヤマハ）48秒216。混戦の450SXとは対照的に、250SXでは予選時からクレイグの優勢が際立っていた。
　450SXのメインレース（20分＋1周）では、ホールショットを決めたチェイス・セクストン（ホンダ）をかわし、マービン・ムスキャン（KTM）がオープニングラップのリーダーとなった。3位以下には、イーライ・トマック（ヤマハ）、クーパー・ウェブ（KTM）、ケン・ロクスン（ホンダ）らが控えていた。4周目にセクストンが前に出ると、ムスキャンのペースが衰えて徐々に後続に飲み込まれて行く。6周目にはセクストン、トマック、ロクスンというトップスリーがほぼ固まった。
　レース中盤になると、スタート8位から追い上げてきたアンダーソンが4位に浮上。12周目にロクスンを倒したアンダーソンは、トマックもかわして2位まで到達した。しかし17周目からマシントラブルが発生し、アンダーソンはスローダウンして完走を目指した。トップのセクストンは、毎周リードを広げて独走態勢に持ち込む。2位トマックの背後には、スタート6位だったディラン・フェランディス（ヤマハ）が上がってきたが、追撃も3位止まりだった。レースはセクストンが優勢を保ったまま優勝。アウトドア450クラスではモトウィン2回の実績があるセクストンだったが、スーパークロスでは初めての快挙だった。
　シリーズランキング首位には、6位だったトマックが浮上。1ポイント差の2位にセクストンとウェブ（同点）がつけている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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250SXのメインレース（15分＋1周）では、1コーナーの入口でマルチクラッシュが起こり、クレイグや下田丈（カワサキ）が巻き込まれてしまった。トップグループは、ホールショットを決めたマイケル・モズマン（ガスガス）を先頭に、ハンター・ローレンス（ホンダ）、カーソン・マンフォード（スズキ）、ディラン・ウォルシュ（カワサキ）。最後尾近くから再スタートしたクレイグは、6周でトップテンまで挽回。下田は10周目12位に漕ぎ着けた。
　当初モズマンは2秒ほどのセーフティリードを手にしていたが、レースが中盤に差しかかるとローレンスのチャージが激しくなり、トップ争いは1秒を切る僅差となった。そして迎えたラスト4周のフープスで、アタックを敢行したローレンスがモズマンに追突して転倒。これで勝負ありと思われたが、残る周回でローレンスが再接近。しかし逆転には至らず、モズマンがキャリア初優勝をゲットした。2位ローレンスのはるか後方で、3位まで挽回したクレイグがチェッカー。下田は5位でフィニッシュした。
　250SXウエストランキングは、クレイグが首位で変わらず。6点ビハインドの2位にローレンスがつけている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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