第6戦　カリフォルニア州アナハイム

2015年以来となるA3＝アナハイム3が帰ってきた。翌日に近隣のソーファイ・スタジアムでNFLスーパーボウルの開催を控えていたためか、A3は開幕戦A1のような満席には至らなかったが、摂氏30度を超す好天の下で聖地に相応しい大会となった。開幕以来エンジェル・スタジアムのフィールドに敷き詰められてきた土は、乾燥と硬化の一途をたどっているが、コース整備の時間には入念な撒水作業が行われた。
　同一会場での3戦開催とあって、A1、A2、A3のコースレイアウトには独自性が求められる。今回は広い1コーナーの先に平坦なストレートが配され、2コーナー立ち上がりにホールショット判定ラインが設けられた。つまりここまでがスタートストレートで、途中に1コーナーがあるという解釈だ。ユニークという点では、1コーナーのアウトからイン側に向けて飛び越すように設置されたフィニッシュジャンプも異彩を放つ。最大の難所と目されたフープスは山の間隔がやや広めで、走行によって削られる頂点の荒れ方が尋常ではなかった。
　タイムクオリファイ（10分×2回）で最速だったのは、450SX＝ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）56秒700、250SX＝クリスチャン・クレイグ（ヤマハ）56秒813。トップの2人を比較する限りでは、排気量格差がない予選結果となった。
　450SXのメインレース（20分＋1周）では、ホールショットを決めたアンダーソンを追いかけ、イーライ・トマック（ヤマハ）、マービン・ムスキャン（KTM）、マルコム・スチュワート（ハスクバーナ）、ジャスティン・バーシア（ガスガス）が続いた。序盤のトップ争いはテールトゥノーズ状態で、3位のムスキャン以下は徐々に引き離されていった。
　レース中盤になると、アンダーソンは3秒前後のアドバンテージを築いて快走を続ける。11周目には転倒したムスキャンに替わり、バーシアが3位に浮上したが、トップグループは各々単独走行となり大勢が固まった。終盤になってもアンダーソンの勢いは衰えず、今シーズン2勝目となるトップチェッカー。2位トマック、3位バーシアもポディアムフィニッシュを果たした。
　ポイントリーダーのトマックは安泰。ランクアップしたアンダーソンが、12点ビハインドの2位に迫っている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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250SXのメインレース（15分＋1周）、オープニングラップのオーダーは、クレイグを先頭にハンター・ローレンス（ホンダ）、ビンス・フリージー（ホンダ）、ジャリク・スウォール（ハスクバーナ）。注目の下田丈（カワサキ）は、ヒートレースでトップ争い中の転倒で負傷し、ラストチャンスへの出走を断念した。
　レースは序盤からトップ2台の一騎打ちとなり、3位以下が大きく離される形になった。逃げるクレイグと追うローレンスの間隔は、1秒前後で推移しながら緊迫したバトルが続く。そして迎えた7周目、ローレンスがフープスでバランスを崩して転倒。前転のショックで再スタートすることができず、ローレンスはリタイアを喫した。これで独走状態となったクレイグは、およそ半周のリードを保って勝利を確信。2位争いは、スタート13位から挽回してきたマイケル・モズマン（ガスガス）対フリージーのバトルになったが、モズマンの転倒によりフリージーが2位を得た。
　クレイグはA1～A3で全勝を挙げ、アナハイムにおける4人目のハットトリック達成者（250SX＝2001年エルネスト・フォンセカ、2004年アイバン・テデスコ、2007年ライアン・ビロポート）となった。
　250SXウエストランキングは、依然としてクレイグが首位。28ポイント差の2位には、ローレンスに替わりモズマンが浮上している。250SXのウエストシリーズは、今大会で一区切りとなり、3月26日にシアトルで再開されるまで一時中断となる。その間に実施されるイーストシリーズは、次週ミネアポリスで開幕する。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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