第9戦　フロリダ州デイトナビーチ

デイトナウィークの人気コンテンツとして開催されるスーパークロスは、ロードレースやフラットトラックなどと同様に伝統的なイベントである。1971年の初開催以来、半世紀あまりを過ぎた今日に至るまで、最古のスーパークロスとしてリスペクトされてきた。スピードウェイのグリーンに作られたコースが、聖地デイトナの戦場となる。
　コース設計は、おなじみのリッキー・カーマイケル（'01、'02、'03、'05、'06年AMASXチャンピオン。デイトナ最多勝＝5勝）。ドッグレッグ型のスタート～1コーナーに始まり、リズムセクション、フープス、ウォール、モーグル、立体交差などバリエーションに富むコースレイアウトだ。インとアウトに分かれるスプリットレーンなどの凝った演出もさることながら、ライン取りの選択肢が多いコーナーの広さによって、随所でパッシングシーンが見られた。土質的には元来の黒いサンド、追加された白いビーチサンド、そして硬めの赤土といった3種類が用いられていた。
　クオリファイングセッションで最速だったのは、450SX＝マルコム・スチュワート（ハスクバーナ）1分10秒902、250SX＝ジェット・ローレンス（ホンダ）1分11秒947。スチュワートとローレンスは各々、ナイトプログラムの予選ヒートでもトップチェッカーを受け、ハイスピードコースにおける好調ぶりを示した。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、クーパー・ウェブ（KTM）のホールショットで始まった。混戦の中で荒々しいコンタクトがあり、3コーナーでは注目のスチュワートとジェイソン・アンダーソン（カワサキ）が激突して転倒。ウェブに続くオーダーは、チェイス・セクストン（ホンダ）、イーライ・トマック（ヤマハ）、
ジャスティン・バーシア（ガスガス）と整理された。
　序盤から3位につけたトマックは、これまでにデイトナでカーマイケルに並ぶ5勝をマークしていて、今大会では新記録達成の成否が話題となっていた。トマックは7周目にセクストンをかわし、ウェブに狙いを定めた。この時点で1～2位の間隔は3秒ほどだったが、レース後半に突入すると両者の差が詰まってくる。そして残り時間が1分を切った大詰めで、トマックがスパート。逃げるウェブは周遅れに進路をふさがれ、トマックに先行を許してしまった。こうしてトップに躍り出たトマックが、デイトナで6勝目を挙げ最多勝記録を達成した。ランキング首位のトマックは、ポイントリードを18点に広げている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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250SXではローレンスとキャメロン・マカドゥー（カワサキ）が、レッドナンバープレートで出走したが、これは両者がイーストランキング同点首位であることを示している。メインレース（15分＋1周）では、ローレンスがホールショットのスタイルズ・ロバートソン（ハスクバーナ）をかわし、2コーナーでトップに躍り出た。一方マカドゥーは、スタートの出遅れとジャンプミスによって、オープニングラップ7位だった。
　トップのローレンスは、序盤の数ラップで独走の形を作り、レースの主導権を握る。ロバートソンも単独2位のポジションを保ち、ポディアム登壇を目指して意欲的な走りを見せていた。レース中盤までは、エンゾ・ロープス（ヤマハ）とフィル・ニコレッティ（ヤマハ）による3～4位争いが続いていたが、やがてピアース・ブラウン（ガスガス）、RJ・ハンプシャー（ハスクバーナ）、マカドゥーによる追撃に飲み込まれる。終盤は1位ローレンス、2位ロバートソンが単独走行する後方で、ブラウン、ハンプシャー、マカドゥーが三つ巴のバトルを繰り広げた。
　レッドナンバープレート同士の対決は、ローレンスの優勝で決着がついたが、マカドゥーも3位入賞を果たし、5点ビハインドながらタイトル争いに食らい付いている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

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