第1戦　カリフォルニア州アナハイム

モンスターエナジーAMAスーパークロスのキックオフ戦が、聖地アナハイムのエンジェル・スタジアムで開催され、期待に満ちた'23シーズンが幕を開けた。アメリカではこれまでもドラスティックな改革が実施されてきたが、今季はAMAスーパークロスとAMAプロモトクロス（ナショナル）のレギュラーシーズンに、スーパーモトクロス（SMX）が追加されることになった。インドアとアウトドアの要素を融合したコースで、プレーオフ2戦（9月9日／シャーロット、9月23日／ジョリエット）、最終戦（10月14日／ロサンジェルス）が行われ、SMXワールドチャンピオンが決まる。アメリカのメジャースポーツで定着している、ポストシーズン制に倣ったフォーマットだ。
　今大会のコースレイアウトには、2016年のアナハイム1で採用されていたユニークなセクションが復活した。スタート地点の中央に設けられたテーブルトップである。後方からジャンプする着地点は以前は平らだったが、今回はストレートの中程までフープスが配置された。スタート時には左右に分断されたゲートから飛び出し、1コーナー手前で合流するスプリットレーンとなる。アウト側からでもスピードを乗せてホールショットを取れそうな、公平で絶妙なレイアウトだと言えた。
　アナハイムでは火曜から木曜にかけて断続的な降雨があり、土質は水分を含んだソフトなものになった。金曜に予定されていたプレス向けのデモンストレーション走行は、路面を守るために中止された。レース当日は概ねドライコンディションになったが、硬化した表面の下層やコース脇にはマディな部分が残った。タイムクオリファイでポールポジションを獲得したのは、450SX＝チェイス・セクストン（ホンダ）59秒785、250SX＝オースティン・フォークナー（カワサキ）1分00秒595。1分を切ったのは、セクストンだけだった。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、コルト・ニコルズ（ホンダ）のホールショットで幕を開ける。1～2コーナーでは激しい競り合いが発生し、ジャスティン・バーシア（ガスガス）、イーライ・トマック（ヤマハ）、ケン・ロクスン（スズキ）らが前に出た。4周目にはバーシアがクラッシュ。替わってトップに立ったトマックも、9周目の転倒により6位まで後退してしまった。
　ハーフウェイポイントからのリーダーは、マルコム・スチュワート（ハスクバーナ）、さらにセクストンと目まぐるしく入れ替わる。そして終盤になると、挽回してきたトマックがセクストンの背後に迫った。一時は3秒ほどのリードを保持していたセクストンだが、ミスでペースが乱れた際に詰め寄られ、18周目に逆転したトマックが優勝した。2位にはオープニングラップ10位から這い上がった、クーパー・ウェブ（KTM）。ラスト2周で抜かれたセクストンは、3位でフィニッシュした。スロースターターとして知られるトマックだが、アナハイム1における勝利は今回が初めてである。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXウエストには、昨年イーストを制覇したジェット・ローレンス（ホンダ）を筆頭に、RJ・ハンプシャー（ハスクバーナ）、キャメロン・マカドゥー（カワサキ）、そしてフォークナーらが地区を変更して参戦。注目の下田丈（カワサキ）は、250SXイーストに出場する予定となっている。
　250SXのメインレース（15分＋1周）では、クオリファイ最速だったフォークナーが、スタート直後の転倒でリタイアする番狂わせが起きた。オープニングラップをクリアすると、トップグループはホールショットのローレンス、マカドゥー、ハンプシャー、マックス・ボーランド（KTM）というオーダーに落ち着く。各ライダーは開幕戦ならではの慎重なアプローチで、難しい路面に対応していった。
　ローレンスとマカドゥーの差は、中盤に差しかかっても2～3秒。抑え気味のペース配分は、クレバーなレース運びによるものだったが、それがハンプシャーの接近を許した。終盤になると、ローレンスのリードが5～6秒に広がり、対照的にマカドゥーとハンプシャーが僅差のバトルを展開。13周目にはハンプシャーが2位に浮上した。16周目でチェッカーが振られた開幕戦の勝者は、終始レースをコントロールしたローレンス。顔ぶれが総入れ替えとなったウエストの争いは、ひとまず1ラウンドを消化した。
Photo: Feld Entertainment, Inc.