第13戦　ジョージア州アトランタ

アトランタ・モータースピードウェイは、一昨年のスーパークロス再訪（開催歴'78～'80年、'21～'23年）以来、何かとデイトナと比較されてきた。NASCARの舞台となるスピードウェイという共通点はあるが、アトランタの方がスーパークロスコース造成に使える面積が広いため、長くて難易度の高いレイアウトになる傾向がある。土質としてはサンド中心のデイトナに対し、アトランタでは硬い赤土が用いられるため、ジャンプやフープスの形が崩れにくい。また、15時に予選ヒートがスタートするデイスケジュールが適用されることもあって、アトランタでは炎天下におけるフィジカルタフネスも求められた。
　金曜日にコースを覆っていたタープを退けた後に雨が降ったので、全周がマディと化したが、土曜の午前中にクオリファイングセッションが行われる頃にはベストコンディションになった。最速ラップを叩き出したのは、450SX＝1分28秒064＝チェイス・セクストン（ホンダ）、250SX＝1分29秒944＝ネイト・スラッシャー（ヤマハ）。平均的なスタジアムでのラップタイムが40～50秒であることを思えば、アトランタの規模がどれほどなのか想像できるだろう。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、ケン・ロクスン（スズキ）のホールショットで始まった。オープニングラップの競り合いで、セクストンがトップに躍り出る。ロクスンの後方には、ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）、ジャスティン・バーシア（ガスガス）、クーパー・ウェブ（KTM）が続いた。ポイントリーダーのイーライ・トマック（ヤマハ）は、スタート8位と出遅れた。2周目にはバーシアがアンダーソンをかわし、トップスリーに名乗りを上げた。
　セクストンはロクスンを徐々に引き離し、ハーフウェイポイントまでに3秒強のリードを築いた。ロクスンとバーシアは僅差のバトルを繰り広げていたが、9周目にポジションが入れ替わるとロクスンのペースが衰える。セクストン、バーシア、ロクスンの間隔が広がり、やがて各々単独走行となった。一方、トップスリーから大きく離されたものの、注目のウェブとトマックが激しい4～5位争いを演じていた。終始1秒を切る接近戦が続いたのは、ウェブがトマックがチャンピオン争いの当事者だったからである。終盤になると独走態勢を固めたセクストンが、バーシアに7秒差を付けてゴール。今シーズン3勝目をゲットした。4位を守ったウェブの踏ん張りによって、5位トマックのポイントリードは6点となった。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXでは今大会からイーストに戻り、出場ライダーが総入れ替えとなる。その中で最も注目されたのが、下田丈（カワサキ）のカムバックだ。鎖骨骨折で欠場していた下田にとっては、これが満を持してのシーズン初戦。タイムクオリファイ4位、ヒートレース5位を経て、下田は決勝のゲートに並んだ。
　250SXのメインレース（15分＋1周）では、ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）がホールショットを決めた。すぐにハンター・ローレンス（ホンダ）が先行したが、あわや転倒というミスがあってコースアウト。リーダーの座を明け渡したが、ローレンスは2位でレースに復帰した。その後ろには、ジョーダン・スミス（ヤマハ）、スラッシャー、マックス・アンスティ（ホンダ）が控えていた。注目の下田はスタート10位から追い上げを開始し、オープニングラップ7位につけた。
　3周目にはローレンスがディーガンを再逆転し、トップに躍り出る。4周目にはスミスが2位に浮上したが、ローレンスが徐々にリードを広げた。8周目には、ディーガンと3位争い中だったスラッシャーが、転倒を喫してリタイア。ここで下田が4位に上がる。終盤はローレンスの独走が決定的となり、8秒リードでフィニッシュ。2位スミス、3位ディーガン、4位下田の順でチェッカーフラッグが振られた。首位のローレンスは、ポイントリードを45点に広げている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.