第16戦　コロラド州デンバー

デンバーはコロラド州出身チャンピオン、イーライ・トマック（ヤマハ）のホームラウンドで、昨年はタイトル決定戦という巡り合わせに沸いたが、今年は正反対の結末を迎えた。ポイントリーダーだったトマックが、メインレース走行中の負傷でリタイアを喫したのだ。このアクシデントによって、トマックの王座防衛は絶望的になった。
　エムパワーフィールド・アット・マイルハイは、スーパークロス会場としては難しいスタジアムだ。標高1マイル（1,609メートル）のロッキー山麓にあるため、まず気温と気圧の低さは避けることができない。4年前の開催時は4月だったが雪が降り、早朝と深夜には氷点下となるほどの寒さだった。
　昨年はタイムスケジュールを早めたデイレース（13時～16時）だったが、日差しで路面の硬化が進み、滑りやすいハードパックになった。今年は通常のナイトレース（19時～22時）に戻したが、やはり硬質の路面状況にあまり変わりはなかった。それでもコース作りのエキスパートであるダートワークスは、サンドをミックスして土質改善を試みていた。
　タイムクオリファイは、最後のセッションが勝負となった。450SXではチェイス・セクストン（ホンダ）の43秒968が最速、250SXではジェット・ローレンス（ホンダ）が43秒893で予選首位を得た。フットボール用フィールドに作られたコースは、実測で1周498メートル。今シーズン最短のレイアウトで、周回数が多くなることが予想された。
　450SXのメインレース（20分＋1周）では、トマックがオープニングラップの速攻によってリーダーとなった。シェイン・マケラス（スズキ）、アダム・シアンサルーロ（カワサキ）、アンソニー・ロドリゲス（ホンダ）が続く。序盤にして主導権を握ったトマックだったが、4周目の走行中に左足を痛めて（後にアキレス腱断裂と判明）リタイア。トマックの脱落によって、シアンサルーロがトップに立った。
　7周目には、スタート6位から追い上げてきたセクストンが、シアンサルーロを攻略してレースリーダーとなった。ハーフウェイポイントに差しかかる頃には、1コーナーで転倒を喫し最後尾から挽回してきたケン・ロクスン（スズキ）が、マケラスをかわして3位に浮上。終盤20周目には、ロクスンがシアンサルーロに替わって2位となったが、追い上げもここまで。セクストンが8秒差の独走で今季5勝目を挙げた。この結果シリーズランキングは、セクストンが首位＝346、トマックが2位＝339と逆転した。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXのメインレース（15分＋1周）は、マックス・ボーランド（KTM）のホールショットで始まった。リーバイ・キッチン（ヤマハ）、RJ・ハンプシャー（ハスクバーナ）、カーソン・マンフォード（カワサキ）、エンゾ・ロープス（ヤマハ）と続くトップグループに、タイトルに王手をかけたローレンスがいない。スタートで出遅れたローレンスは、1コーナー立ち上がりで10位というハンディキャップを負っていた。3周目からはキッチンがリーダーとなり、ハンプシャー、ボーランドがトップスリーを形成した。
　やがてトップ争いは、キッチンvsハンプシャーの一騎打ちに発展。8周目にボーランドが転倒し、3位にはロープスが浮上したが、背後にはローレンスが迫っていた。熾烈を極めたトップ争いは、12周目にハンプシャーのコースアウトによって一旦落ち着いたが、ラストスパートによって再燃。ラスト3周で仕掛けたハンプシャーがキッチンを攻略し、今シーズン初優勝をゲットした。
　ローレンスは10周目3位に浮上したが、トップ争いをする2台からは10秒以上のビハインドがあり、後半はクルージングモードで周回を重ねた。単独3位でゴールしたが、10位以上でタイトル確定という条件を余裕でクリア。ローレンスは昨年の250SXイーストに続き、250SXウエストでもチャンピオンに輝いた。
Photo: Feld Entertainment, Inc.