第5戦　テキサス州ヒューストン

ゲートから1コーナーまでの距離が短いショートスタートが、フットボールスタジアムで採用されるのは、フロアの長辺になるべく多くのセクションを設けて変化を付けるためだ。今年のレイアウトは、2019年ヒューストンSXを彷彿とさせる。相違点は1コーナーを90度→180度に変更したこと、サンドセクションが弧を描いて長めに設置されたこと、そして距離を稼ぐためスタートストレートを横断して折り返すことなどだ。立体交差やヘアピンコーナーの配置は、レプリカと呼べるほど共通点が多い。
　2021年はヒューストンでトリプルヘッダー（土／火／土に集中開催）が実施されたが、コースレイアウトは短期間での変更を考慮したシンプルなものだった。勢いラップタイムが40秒ほどになり、周回数が29周（20分＋1周）に及ぶレースもあった。周遅れの発生と路面状況の悪化を最低限に抑えるためにも、コースの長さは十分に確保されなければならない。その点、2年ぶりのヒューストンSXとなった今大会では、コースに対する評価が高かった。
　19時からのナイトレースに進む40台を決めるタイムドプラクティスでは、450SX＝チェイス・セクストン（ホンダ）50秒320、250SX＝マックス・アンスティ（ホンダ）52秒128が最速レコード。250SXでは今回がイースト開幕戦という事情もあり、慎重な構えでタイムアタックに臨むライダーが多かった。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、イーライ・トマック（ヤマハ）のホールショットで始まった。アーロン・プレシンガー（KTM）、ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）、セクストンらが追走してトップグループを形成したが、転倒者を救護するために赤十字とレッドフラッグが提示された。再スタートは3周未満での赤旗ならゲートからやり直しだが、今回はリーダーが3周を消化していたので、スタッガードスタートが実施された。1コーナーの入口からトマックを先頭に斜め後方に並び、グリーンフラッグで走り出す方式である。前後のオーダーは2周目の通過順位に基づいている。
　再スタート後は、トマック、アンダーソン、セクストンがトップ3を占め、やがてセクストンが2位に浮上する。一旦は1秒強のリードを築いたトマックだが、セクストンに0.5秒差まで詰め寄られるとスイッチが入った。レース後半にペースを上げたトマックは、セクストンの追撃を振り切って優勝。前戦でのクラッシュをカバーして余りある、今シーズン3勝目を挙げた。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXイースト開幕戦には、ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）、チャンス・ハイマス（ホンダ）、トム・ビアル（KTM）といったフレッシュなルーキーが名を連ねた。中でもビアルは、2020年・2022年MX2世界チャンピオンの称号を引っ提げてのAMAチャレンジで、マービン・ムスキャン（KTM）の成功例が連想される。一方で開幕戦にライダーが揃わない事情を抱えたチームもあり、残念ながら下田丈（カワサキ）も負傷により欠場を余儀なくされた一人だった。
　250SXのメインレース（15分＋1周）では、ローレンスがホールショットを決めたが、開始早々のミステイクにより、ビアルとハイマスに先行を許した。3周目からはローレンスがトップに返り咲き、後続を引き離していった。レースのハーウェイポイントまでは、ビアル（フランス）とアンスティ（イギリス）がセカンドグループを形成したが、この2人は揃って元GPライダーを父親に持つ2世である。
　8周目にはアンスティが2位に上がり、3位に後退したビアルの後方では、ジェレミー・マーティン（ヤマハ）とジョーダン・スミス（ヤマハ）の4位争いがヒートアップする。終盤はビアルの転倒によって3位争いが激化し、スミスが優位に立った。トップのローレンスは独走のうちに今季1勝目を挙げ、アンスティ、ジョーダンを従えてポディアムに登壇した。4位には最終ラップで乱れたマーティンをかわした、ディーガンが入賞した。
Photo: Feld Entertainment, Inc.