第2戦　カリフォルニア州サンディエゴ

サンディエゴSXの会場、スナップドラゴン・スタジアムは、2022年にオープンしたばかりのフットボール用施設だ。1980～2014年までスーパークロス開催歴のある、クアルコム・スタジアム（旧称ジャック・マーフィー・スタジアム）の跡地に隣接していることもあり、ファンにとっては懐かしさを覚えるロケーションと言えるだろう。。
　長方形のフィールドに設けられたコースは、長い直線を90度・180度ターンでつないだオーソドックスなレイアウトで、トリッキーだった前戦アナハイムとは趣が異なる。ジャンプが連なるリズムセクションでは、練習走行の段階からダブルやトリプルといった想定を覆し、4個を飛び越すクワッドに成功するライダーが現れた。オープンエアスタジアムの弱点として、昨年は降雨でマディコンディションだったが、今回はドライでハードパック路面となった。
　日中に行われた計時予選で最速だったのは、450SX＝チェイス・セクストン（KTM）51秒566、250SX＝ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）52秒848。注目の下田丈（ホンダ）は、53秒725を刻んで250SXクラス4位につけたが、2回目のセッション中に誰かのピットボードが左手に当たり、薬指と小指を骨折するアクシデントに見舞われた。下田は負傷を押して出走したヒート1で7位に入り、メインレースに駒を進めた。
　450SXのメインレース（20分＋1周）は、ビンス・フリージー（ホンダ）のホールショットで始まった。セクストンの転倒など、波乱含みのオープニングラップだったが、2周目にはクーパー・ウェブ（ヤマハ）、ケン・ロクスン（スズキ）、ハンター・ローレンス（ホンダ）がトップスリーを形成。序盤での好位置は勝利へのワンステップではあるが、このレースでは先行しても安泰というわけにはいかなかった。スタート10位だったイーライ・トマック（ヤマハ）が、同じく8位のジェット・ローレンス（ホンダ）をかわしながら、わずか3周のうちにトップスリーの背後まで迫ってきたからだ。
　4周目にトマックが3位、7周目にJ・ローレンスが4位に浮上すると、ウェブとロクスンが徐々に追い詰められる。ハーフウェイポイントを過ぎる頃には、トマックとJ・ローレンスが1～2位に躍り出た。トップ争いは1秒を切る僅差で繰り広げられたが、トマックが逃げてチェッカー。これにより、1シーズンにミニマム1勝を挙げる記録を11年連続で達成したトマックだった。
　開幕戦アナハイムのポディアムには、セクストン、ロクスン、ジェイソン・アンダーソン（カワサキ）が登壇したが、今大会サンディエゴの顔ぶれは、トマック、J・ローレンス、ウェブと入れ替わった。混戦模様を暗示するリザルトとともに、トマックが1ポイント差で首位に立っている。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXのメインレース（15分＋1周）では、ジョーダン・スミス（トライアンフ）がホールショットを決めたが、すぐにコール・デイビース（ヤマハ）、ジュリアン・ボーメア（KTM）が先行した。骨折を押して出走した下田は1周目10位、SMXディフェンディングチャンピオンのヘイドン・ディーガン（ヤマハ）は、8位と出遅れた。トップを争う2人は、ともに併催アマチュアクラスの250SXフューチャーズで優勝経験があるライバル同士で、ボーメアは昨年から、デイビースは今年からプロに昇格したばかりだ。
　ニュージーランド出身のデイビースは、7周目までリーダーを務めたが、ボーメアに抜かれてからコースアウトして5位に後退。トップに立ったボーメアは、スミスを徐々に引き離してチェッカーを受け、キャリア初優勝を挙げた。スミス、ディーガンに続き、ファイナルラップで4位争いを制したデイビースがフィニッシュ。下田は7位で完走を果たし、貴重な15ポイントを加算した。
Photo: Feld Entertainment, Inc.