第17戦　ユタ州ソルトレイクシティ

53年に及ぶスーパークロスの歴史の中で、チャンピオン争いが同点のまま最終戦を迎えたことが2度ある。ジェフ・ワード（カワサキ）が、ブロック・グローバー（ヤマハ）を下してチャンピオンになった、1985年のパサディナ…。リッキー・カーマイケル（スズキ）が、チャド・リード（ヤマハ）を振り切りV5を達成した、2006年のラスベガス…。これらの伝説に匹敵するシチュエーションが、今年のソルトレイクシティで実現する。首位ケン・ロクスン（スズキ）とハンター・ローレンス（ホンダ）は、1ポイント差で最終戦に臨んでいた。

　ライスエクルズ・スタジアムは、ユタ大学キャンパス内の屋外競技場だが、海抜1,400mという高地にあるため、空気の薄さがマシンセッティングとライダーの体調に影響を及ぼしやすい。また、不安定な空模様も当地の特徴の一つで、過去には降雪や氷点下になった大会もあった。今回は晴天に恵まれたが、直射日光にさらされた路面がハードパックになり、特にエッジが硬く尖ったフープスが難所となった。

　前戦デンバーと同じように、東海岸のプライムタイムに合わせた2時間前倒しのタイムスケジュールが採用された。17時にヒートレースが始まり、20時にメインレースが終わるナイトプログラムに備え、予選は11～15時の間に実施された。最速タイムを刻んでポールポジションを獲得したのは、450＝49秒065＝イーライ・トマック（KTM）、250＝48秒871＝セス・ハメイカー（カワサキ）。だがトマックは、ヒートレースの転倒で負傷リタイアを喫した。

　450SXのメインレース（20分＋1周）では、ローレンスがホールショットを決めたが、2コーナーでロクスンが前に出た。スタート早々直接対決が始まり、ソールドアウト満席のスタンドが沸く。序盤は1秒前後のギャップが保たれていたが、5分を経過する頃から両者が接近し、トップ争いが過熱。ところが11周目にローレンスが転倒を喫し、絶望的な7位まで後退してしまう。ピットサインでライバルの脱落を知ったロクスンは、若干ペースを抑えながらトップの座を維持した。

　ハーフウェイポイントを折り返すと、ロクスンの背後にセカンドグループが迫ってくる。4秒以上あったマージンは徐々に削り取られ、残り1分という大詰めでチェイス・セクストン（カワサキ）がリーダーとなった。ラスト2周でスローダウンしたロクスンは、ジャスティン・クーパー（ヤマハ）、ホルヘ・プラード（KTM）、クーパー・ウェブ（ヤマハ）にも先行を許し5位まで下がったが、重要なのは7位ローレンスの前でフィニッシュすること。こうしてレースはセクストンが制したが、シリーズの覇権はロクスンの手に…。2014年に250からステップアップして以来、450SXでは無冠だったロクスンが、13シーズン目にして初めて獲得したチャンピオンシップだった。

　ロクスンのタイトルによって、ダンロップはAMAスーパークロス三冠王（450SX、250SXイースト、250SXウエスト）となり、シリーズタイトル17連覇を達成した。
Photo: Feld Entertainment, Inc.

250SXでは、最終戦恒例のショーダウン（イーストウエスト交流戦）が行われた。今季は既に東西のチャンピオンが確定しているため、興味の対象はタイトル争いではなく、この1レースのなりゆきに絞り込まれることになった。メインレース（15分＋1周）は、ウエスト王者ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）のホールショットで始まった。オープニングラップでマックス・アンスティ（ヤマハ）に先行されたが、3周目にはディーガンがトップに返り咲いた。

　5周目にはイーストチャンプのコール・デイビース（ヤマハ）が2位に浮上し、チームメイト同士による東西対決のキャスティングが整う。6周目にはキャメロン・マカドゥー（カワサキ）とセス・ハメイカー（カワサキ）が、相次ぐクラッシュによって上位集団から脱落。一騎打ちの構図が鮮明になると同時に、ディーガンとデイビースの間隔が限りなくゼロに近づいた。

　仕掛けると切り返す。何度か両者のラインが交錯した後、10周目のヘアピンでデイビースがディーガンを押し出す。13周目には逆襲に転じたディーガンが、デイビースのインに飛び込み転倒。その後サンドセクションでも単独クラッシュし、ディーガンは4位に後退した。チームメイトとの競り合いを制した後、独走でチェッカーを受けたデイビースが、イーストウエスト・ショーダウンの勝者となった。
Photo: Feld Entertainment, Inc.