アメリカのスポーツ界にはポストシーズンがあり、短期決戦で真の王者を決める仕組みが定着している。その演出を応用したのが、創設4年目となるSMX（スーパーモトクロス）ワールドチャンピオンシップだ。AMAスーパークロス17戦とAMAプロモトクロス11戦のシリーズポイント合算により、各クラス20位までのライダーにシード権とアドバンテージポイント（25、22、20、18…）が与えられ、ワイルドカード枠を加えた22台がスタートラインに並ぶ。
SMXのレースフォーマットは、20分＋1周×2モト制で、ポイントは総合リザルトに対して付与される。総合1位＝25、2位＝22、3位＝20、4位＝18…というプランだが、これは第1戦のみの設定。第2戦はダブルポイント（50、44、40、36…）、第3戦はトリプルポイント（75、66、60、54…）になるので、タイトル争いが白熱することは必至だ。
今シーズンの日程は、ここコロンバスを皮切りに第2戦ロサンジェルス、最終戦リッジデールが組まれている。昨年まではアウトドアの要素を取り入れた高速コースにするため、ドラッグレース場が開催地となるケースが多かったが、今年はスーパークロス寄りのレイアウトに回帰したようだ。コロンバスのヒストリック・クルー・スタジアムは、アメリカで最初に建設されたサッカー専用競技場で、フィールド内にコンパクトにまとめられたコースでありながら、アウトドア的なハイスピードセクションも盛り込まれた。
450SMXで3連覇を果たしたジェット・ローレンス（ホンダ）は、かねてより傷めていた足首を治療するため、今回はプレイオフへの出場を見合わせた。一方、250SMXディフェンディングチャンピオンの下田丈（ホンダ）は、レギュラーシーズン中の鎖骨骨折により戦列を離れていたが、今大会から復帰して＃1プレート（パープル／イエロー）を装着したマシンを駆る。
昨年シャーロットで行われたプレイオフ第1戦は、雷雨でモト2がキャンセルされたが、今大会は午前中から雷交じりの雨に見舞われ、タイムスケジュールの変更を余儀なくされた。午後3時からのレースは、マディコンディションを鑑み、モト1が15分＋1周、モト2は12分＋1周に短縮された。
450SMXのモト1は、ホルヘ・プラード（KTM）のホールショットで始まった。2位につけたアーロン・プレシンガー（KTM）が転倒し、1周目のコントロールラインでは、ヘイドン・ディーガン（ヤマハ）、ジョーイ・サバッチー（ホンダ）、ケン・ロクスン（スズキ）がセカンドグループとなる。2周目にはディーガンがリーダーとなり、その後ロクスンが2位に浮上。トップ争いはこの2台に絞られたが、独走態勢に持ち込んだディーガンが、17秒差をつけてモトウィンを手中に収めた。
450SMXのモト2は、ホールショットのディーガンにロクスン、プラードが続き、モト1のリザルトと同じオーダーで始まった。AMAプロモトクロスで初タイトルを獲得し、注目されていたハンター・ローレンス（ホンダ）はスタート17位。2周目からはクーパー・ウェブ（ヤマハ）が3位に上がり、レースは1～2位と3～4位争いに二分化される。中盤からはディーガンのリードが広がり、ロクスンを振り切ってトップフィニッシュ。3位争いは接戦を制したウェブが物にした。
総合優勝ディーガン（1位／1位）、ロクスン（2位／2位）、プラード（3位／4位）がポディアムに登壇した。スタート前の持ち点と今回のポイントを合算したランキングは1位プラード＝42（22＋20）、2位ディーガン＝40（15＋25）、3位ウェブ＝38（20＋18）となっている。
Photo: Feld Motor Sports, Inc.
