シリーズ最終戦 “コカ・コーラ”鈴鹿８時間耐久ロードレース第40回記念大会

予選～トップ10トライアル
Team KAGAYAMA、トップ10トライアルで９位を獲得

今年、鈴鹿８時間耐久ロードレースは第40回大会を迎えた。さらに、今年は初めて世界耐久選手権の最終戦として開催されることになり、世界の耐久王をかけた戦いも、鈴鹿で決することになった。
目下、ランキングトップにはダンロップ・ユーザーのNo.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMがつけ、１点差のランキング２位もダンロップを使用するNo.94 GMT94 YAMAHAがつける。
No.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMはボルドール24時間で優勝したが、その後、ル・マン24時間、オシャスレーベン８時間、スロバキア８時間でNo.94 GMT94 YAMAHAが３連勝して追い上げている。

世界耐久選手権のチームと共に、全日本ライダーを中心としたチームが、8耐にエントリーした。
No.71 Team KAGAYAMA（SUZUKI）は、チーム・オーナーの加賀山就臣選手、浦本修充選手に、Moto2ライダーでマレーシア人のＨ・シャリン選手を起用した。
さらに、No.090 au &テルル・Kohara RT（HONDA）は全日本のベテラン、秋吉耕佑選手、スーパースポーツ選手権に参戦中の大久保光選手に、Moto2ライダーの長島哲太選手がチームを組む。今年、耐久選手権にフル参戦しているNo.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTAR（KAWASAKI）はＥ・ニゴン選手、井筒仁康選手、Ｇ・ルブラン選手がエントリーした。
全エントラント68チーム中、29チームがダンロップを使用している。

予選当日、午前中に雨が降ったが、予選はドライ・コンディションで行われた。今回は３人のライダーの平均タイムでスターティング・グリッドが決められる。さらに、今年から第１、２、３ライダーという言い方が改められ、Rider Blue（ライダーブルー）、Rider Yellow（ライダーイエロー）、Rider Red（ライダーレッド）という名称となり、それぞれ青、黄色、赤の腕章をつけて走ることになった。

昨年６位入賞を果たしたNo.71 Team KAGAYAMAは、平均タイム２分８秒553を出して７位。翌日、行われる１周のタイムアタックで上位10台のスターティング・グリッドを決めるトップ10トライアルに出場する。
また、No.94 GMT94 YAMAHAは２分９秒950で15位、No.090 au &テルル・Kohara RTは２分11秒070で20位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTARは２分11秒324で21位、No.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMは２分11秒513で22位となり、この順位でスターティング・グリッドに並ぶ。

土曜日のトップ10トライアルは、31度の蒸し暑い中で行われた。
No.71 Team KAGAYAMAは、加賀山選手、シャリン選手が参加。初のトップ10トライアルに臨んだシャリン選手は、２分８秒616を出して９番手グリッドをゲット。加賀山選手はアグレッシブに攻めたが途中でマシンがふられてしまい２分８秒968となった。

トップ10トライアル後のコメント

決勝
＜レース序盤＞
Team KAGAYAMA５位につけて上位をうかがう

曇り空の中、11時半に恒例のル・マン式でスタートが切られる。すると１周目の西コースから雨がぱらぱらと降り始める。
スタート・ライダーを務めるNo.71 Team KAGAYAMAのシャリン選手は好スタートを切り、１周目４位で戻ってくる。
その後、雨が降ったりやんだりという難しいコンディションの中、シャリン選手はNo.104 Honda Dream Racingの山口辰也選手、No.19 MORIWAKI MOTUL RACINGの清成龍一選手に抜かれ７位に後退するが、安定した周回を重ねる。
１時間を経過した午後12時半。雨はほぼ止んでいたが、シケインで転倒があるとセーフティ・カーが入る。ピット・インするチームが多い時間帯だったため、順位に影響をきたす。
すでにシャリン選手から加賀山選手に交代していたNo.71 Team KAGAYAMAは、難しい局面を難なくこなすと５位に順位を上げてポジションをキープしていく。

また、タイトルを争うNo.94 GMT94 YAMAHAは序盤から安定した走りを見せると13位、No.090 au &テルル・Kohara RTは14位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTARは16位につける。
目下首位のNo.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMは22位と苦しい序盤となっている。

＜レース中盤＞
Team KAGAYAMAは電気系のトラブルに見舞われる。

レース中盤、No.71 Team KAGAYAMAはNo.7 YART-YAMAHAに抜かれると６位に後退。３番手でコース・インした浦本選手はNo.7 YART-YAMAHAのＭ・フリッツ選手を追いかけていく。
No.94 GMT94 YAMAHAは11位、No.090 au &テルル・Kohara RTは12位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTARは13位につける。

４時間を経過した午後３時半、No.71 Team KAGAYAMAは依然として６位をキープしていく。再びシャリン選手に交代。シャリン選手は初の８耐ながら、安定した耐久走りをみせていく。
ところが、午後４時半すぎ、シャリン選手が予定通りにピットに戻るとヘッドライトのトラブルのために、マシンは一旦ガレージに入れられる。トラブルを修復するために７分をついやしてしまい、加賀山選手がコース復帰するも18位へと順位を落としてしまう。

一方、No.94 GMT94 YAMAHAは、耐久のスペシャリストらしい安定した戦いぶりを見せていくと９位に順位アップ。No.090 au &テルル・Kohara RTは12位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTAR13位につける。
21位に追い上げていたNo.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMの濱原選手は午後２時前、スプーンカーブで転倒。マシンにダメージがあったが、ピットに戻るとすぐにマシン修復してフィリップ選手が再スタート。その後もNo.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMは粘り強く走り続け、19位に挽回していく。

＜レース終盤＞
GMT94 YAMAHA、耐久チームらしい粘りの走りで追い上げる

残り２時間を切った午後５時40分ころ、８位につけていたNo.94 GMT94 YAMAHAは、黄旗追い越しのペナルティとしてピットでの30秒ストップ＆ゴーが課せられる。このペナルティでNo.94 GMT94 YAMAHAは11位となる。
一方、No.71 Team KAGAYAMAは、浦本選手に交代し18位からの追い上げを狙っていく。
No.090 au &テルル・Kohara RTは13位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTARは15位。No.1 SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMはポイント圏内の17位にまで順位を上げている。

午後６時になるとあたりは少しずつうす暗くなり、コントロール・ラインでライト・オンのボードが出される。
午後６時半、残りはいよいよ１時間となった。午後６時45分、No.71 Team KAGAYAMAの浦本選手はピット・イン。アンカーを務めるシャリン選手がコースへと向かった。
ところが午後６時52分、逆バンクで転倒があると２度目のセーフティ・カーが入る。夜間走行でのアクシデントで現場に緊張が走るが、午後６時59分に再スタートとなる。
No.94 GMT94 YAMAHAは、残り10分でチェカ選手がピット・イン。給油を済ませるとライダー交代はせず、チェカ選手が再びコースへ戻った。耐久王座を決めるチェッカーを目指していく。
場内が暗くなると、グランドスタンドの観客は赤、緑、青のペンライトをかかげ、ライダーたちを応援していく。
午後７時半、チェッカー・フラッグが振られ、８時間の長い戦いは終わりを告げる。
No.94 GMT94 YAMAHAは11位でゴールし、見事に今年の世界耐久選手権チャンピオンに輝いた。
ダンロップが、ヤマハのマシンで世界耐久選手権のタイトルを獲得するのは今回がはじめてとなった。

また、No.71 Team KAGAYAMAはトラブルで順位こそ下げたが、17位でチェッカーを受ける。No.090 au &テルル・Kohara RTは12位、No.10 EVA RT 初号機WEBIKE TRICKSTARは14位となっている。
SUZUKI ENDURANCE RACING TEAMは18位に終わったが、ランキング２位となり、ダンロップ勢が世界耐久選手権の上位１、２位を占めた。

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