FIM世界耐久選手権シリーズ第３戦　“コカ・コーラ”鈴鹿８時間耐久ロードレース第43回大会

2020年よりコロナ禍で中止されていた鈴鹿８耐が、３年振りに戻って来た。チームスタッフ、関係者などに万全の感染対策が行われ、限界体制の中での開催となった。
それでもコロナ感染で欠場したライダーが出るなど、不安な中で大会は始まった。
ダンロップ・ユーザーは、世界耐久選手権のチーム、全日本選手権に出場している選手を中心に組まれたチームがエントリーした。
世界耐久選手権からは、今年のスパ24時間で優勝したBMWのワークス・チーム、No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM。ライダーは、ドイツのスーパーバイク・チャンピオンを獲得している、Ｍ・レイターバーガー選手。ウクライナ人としてドイツのスーパーバイクのタイトルを獲得しているＩ・ミカルキク選手、世界耐久のタイトルを獲得している耐久のスペシャリスト、Ｊ・グラハニ。
また、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceも経験豊富なライダーで臨んでいる。
元ＧＰライダーのＲ・デュプニエ選手、世界耐久タイトルの獲得した経験のあるＥ・マッソン選手、スーパーバイク、Moto2、スーパースポーツと経験豊富なＦ・マリノ選手の３人。
全日本勢としては、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMW、No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingなどが、市販車ベースで改造範囲の狭いスーパーストック（SST）クラスにエントリー。
2019年にスーパーストックのクラス優勝しているNo.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは、JSB1000に参戦するベテラン星野知也選手、ST1000クラスの石塚健選手に、JSB1000に参戦中の中冨伸一選手が加わった。
No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingは、50歳のベテラン寺本幸司選手、青木宣篤選手に、津田一磨選手。元ＧＰライダーの青木選手は今回が引退レースとなる。津田選手は、ST1000に参戦している津田拓也選手の弟。
また、No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTは20代の若い３人、中島元気選手、羽根巧選手、酒井隆嗣選手が参戦した。
全45チームが参戦し、16チームがダンロップ・タイヤを装着して決勝に臨んだ。

公式予選は５日（金）に行われた。朝から曇り空で、天候悪化が心配される中で、公式予選は行われた。
No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは、レイターバーガー選手が２分６秒963を記録して、総合６位。土曜日に行われるトップ10トライアルへと駒を進めた。
No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは、デュプニエ選手が２分８秒135を出して12位。
全日本勢では、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWが総合17位/SSTクラス３位。
No.52 TERAMOTO@J-TRIP Racingは総合26位/SSTクラス５位、No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTは総合32位につけた。

翌土曜日も不安定な天気となる。フリー走行では転倒車が相次ぎ、走行時間が短くなってしまう。その後のトップ10トライアルは、天候の悪化が予想されたために、計時予選となった。No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは無理なアタックをせず、セッティング調整に専念すると９番手グリッドを獲得した。

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＜レース前半＞

セーフティ・カーが２度入る波乱の中、アクシデントが多発

午前11時半、気温27度、晴天の中でスタートが切られた。全車ルマン式でスタートしたが、11時34分、２周目に上位陣で転倒が発生。すぐにセーフティ・カーが入る。

このとき、No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは５位、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは６位と好位置につけていた。

No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは16位/SSTクラス３位につける。実は、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWの星野選手は金曜日の夜間走行で転倒し、再びろっ骨を骨折。走行困難となったために、石塚選手、中冨選手のふたりで８時間を走ることになっていた。
また、No.52 TERAMOTO@J-TRIP Racingは25位/SSTクラス５位につけていた。

11時52分に再スタート。その直後、No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMはスタート・ライダーのミカルキク選手が１コーナーでオーバーランすると13位にポジション・ダウンしてしまう。

14周目、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceのデュプニエ選手がデグナーで転倒し、再スタートしてピットへ。約７分ですばやくマシンを修復すると、40位でレースに復帰する。

No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingは、14周目にシケインで転倒するがすぐに再スタート。24位/SSTクラス７位につけていく。
No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは17位/SSTクラス４位に付けていたが、午後１時前、32周目に第２ライダーの中冨選手の走行中に電気系トラブルのために予定外のピット・イン。約７分を費やすと、36位/クラス８位に後退してしまう。
　
13時48分にデグナーで転倒車から煙が出て、２度目のセーフティ・カーが入る。
No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは７位、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは27位。
No.52 TERAMOTO@J-TRIP Racingは21位/SSTクラス３位、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは30位/SSTクラス６位につける。

そして、前半４時間を経過しようとしている午後３時14分、９位につけていたNo.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMはミカルキク選手が走っているときにエンジン・トラブルが発生してスロー走行。なんとかピットへと戻る。

一方、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは、序盤のアクシデントから、着実に挽回すると19位。
No.52 TERAMOTO@J-TRIP Racingは17位/SSTクラス３位、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWも21位/SSTクラス４位に追い上げる。No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTは18位につけている。

＜レース後半＞

３度目のセーフティ・カー介入　
WEBIKE SRC KAWASAKI France、TONE RT SYNCEDGE4413 BMWとも見事な追い上げを披露

転倒してピットに戻ったNo.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは、エンジン・トラブルのために、午後４時すぎに無念のリタイアを決めた。
一方、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは、粘り強い走りを続けると、19位に挽回。No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTは17位つける。

スーパースポーツクラスの戦いでは、No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingが総合18位/SST
クラス３位、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWが総合19位/SSTクラス４位につけていく。

レース後半に入ると、No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは、耐久チームらしい強さを発揮。着実に追い上げていくと、No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMW、No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingなどを抜き去り、16位に追い上げる。

No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWもまた、着実に順位を上げていく。レース終盤、午後６時頃、石塚選手はスーパースポーツクラスのライバル、No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingの寺本選手を抜くと17位/SSTクラス３位に上がる。

そして、残り１時間となった６時32分に、スプーン・カーブで２台が転倒すると、３度目のセーフティ・カーが入る。
６時49分に再スタート。日が傾き、サーキットは夕闇につつまれはじめ、７時半のゴールを目指して最後の戦いが展開されていった。
No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは、No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTを抜くと15位に上がる。

No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは、残り約30分となったところで中冨選手からアンカーの石塚選手に交代。ピット・インとセーフティ・カーの登場で、再びNo.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWはSSTクラス４位に後退する。
石塚選手は、SSTクラス３位のNo.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingのアンカー津田一磨選手を追いかけていく。
石塚選手は夜間走行という難しい状況の中、最後まで諦めずに津田選手を猛追。残り２周というところで、津田選手を抜き去り、SSTクラス３位に浮上する。

午後７時半、チェッカーが出されレースは終了。No.11 WEBIKE SRC KAWASAKI Franceは15位でチェッカーを受ける。
No.85 TONE RT SYNCEDGE4413 BMWは、総合17位/STTクラス３位を獲得。
No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingは総合18位/STTクラス４位。
また、No.60 Honda Hamamatsu ESCARGO RTは19位となった。

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