- 天気：晴れ
- 観客：19,000人
予選
BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMが2分05秒台に入れて予選4位
関東・東海で梅雨明けとなった翌日、世界耐久選手権第３戦、第45回８時間耐久ロードレースは開幕した。今年は、例年よりはやい７月19～21日開催となった。
ダンロップ・ユーザーのエースチームは、目下世界耐久選手権でランキング４位につけるNo.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM。ドイツ人のＭ・レイテルベルガー選手、フランス人のＳ・ジュントーリ、ウクライナ人のＩ・ミカルキクを擁するＢＭＷファクトリーチームだ。昨年は６位入賞を果たしただけに、今年はトップ５を狙う。
また、No.99 KM99（Ｒ・デュプニエ選手、Ｊ・グラハニ選手、Ｆ・マリノ選手）もヤマハのマシンでエントリーしている。
改造範囲の少ないマシンのスーパーストック（SST）クラスは、今年はFIM国際格式レースとなりダンロップのワンメイクで行われる。このクラスに参戦するのは目下同クラス首位に立っているフランスのチーム、No.55 NATIONAL MOTOS HONDA FMA（Ｓ・スーシェ選手、Ｖ・スーシェ選手、Ｇ・レイモン選手）。同チームは８耐初参加となる。
さらに、今季から初参戦しているNo25 Team Etoile（亀井雄大選手、大久保光選手、Ｒ・ロルフォ選手）、日本チーム勢はNo.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racing（寺本幸司選手、村瀬健琉選手、石塚健選手）、No.95 TONE RT SYNCEDGE4413 BMW（星野知也選手、吉田愛乃助選手、Ｈ・スーマー選手）、No.806 NCXX RACING with RIDERS CLUB（井手翔汰選手、伊達悠太選手、中山健介選手）、No.13 Taira Promote Racing（阿部恵斗選手、西村硝選手、三上真矢選手）などがエントリーした。
【予選・トップ10トライアル】
猛暑の中で開幕
No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMが４番手グリッドを獲得
19日金曜日の予選から猛暑の中での走行となった。午後には気温37度、路面温度50度を記録。各チームのライダーがタイムアタックして、好タイムを出した２人のタイムの平均で順位が決まる。
No.37 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAMは、好調な走りを見せると予選８位を獲得。土曜日のトップ10トライアルに駒を進めた。
そして、土曜日の１周のタイムアタックで競うトップ10トライアルでは、レイテルベルガー選手が２分05秒台の好タイムをマーク。過去最高の４番手グリッドを獲得。また、No.99 KM99は15位番手につけた。
SSTクラスでは、No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racingがポール・ポジションを獲得。全日本ST1000に参戦中の村瀬選手、世界耐久選手権を中心に戦っている石塚選手のタイムで見事SSTクラスのトップタイムをマークした。
２番手にNo25 Team Etoile、No.13 Taira Promote Racingが３番手につけた。No.55 NATIONAL MOTOS HONDA FMAは予選でスーシェ選手が転倒してしまいクラス９位となった。
コメント
予選４位 BMW MOTORRAD WORLD ENDURANCE TEAM
Ｍ・レイテルベルガー選手
「ダンロップジャパンはレースに向けて新しいタイヤオプションを提供してくれて、テスト走行から、順調に仕事を進めてきた。予選からここまでもうまくいっているよ。トップ10トライアルもいい走りができて、これまでの最高位４位になった。明日はトップ５を狙いたい。でも難しいレースだから、安定した走り、チームワークをすべてがうまくやっていくことが必要なんだ。とにかくベストを尽くすよ。今年も鈴鹿８耐で最高のヨーロッパチームとして終えたい」
Ｓ・ギュントーリ選手
「８耐には４回出たことがあって、いい思い出だよ。ダンロップタイヤで走ったこともある。事前テストでタイヤテストをこなして、準備をしてきた。鈴鹿では他とは違うセッティングになるんだ。予選はうまくいったね。レースはとても大変で、バイク、体力、タイヤにとってもタフなレースなんだ。とにかくチャレンジの気持でがんばるよ」
Ｉ・ミカルキク選手
「日本のダンロップからもいいサポートを受けて、いい準備ができている。ヨーロッパでレースがあって、僕は事前テストには僕は参加できなかったんだけど、チームメイトが準備を進めてくれて、チームの状態はいいよ。８耐はライダー、メカニック、バイクにとっても大変なレースだけど、全力を尽くします」
SSTクラス予選１位 No.52 TERAMOTO＠J－TRIP Racing
寺本幸司選手
「掲示予選で、村瀬選手と石塚選手がいいタイムを出してくれました。ポールを狙えそうということで、急きょポールを取りに行く作戦に切り替えました。ポールを取れたことは決勝に向けてとてもポジティブな事ですね。
今年はダンロップワンメイクになって、激戦になっています。僕たちはダンロップを長く使っているので、タイヤの特性を分かっています。そこがストロングポイントです。去年はクラス４位だったのですが、今年は優勝を狙って頑張ります」
村瀬健琉選手
「このチームで８耐を走るのは初めてです。全日本でダンロップタイヤを使っているので、特性は分かっています。予選では自己ベストを狙う気持ちで走りました。ぎりぎりでポールを取れたのでうれしいです。チームとしてもまとまってきたと思う。明日はスタートライダーを務める予定なので、少し緊張していますが、しっかり仕事をしたいです」
石塚健選手
「午後の予選で、寺本さんからいい状態のタイヤを譲り受けて、１発でタイムを上げることができた。ポールをとれて、ここまで順調に来ていると思います。僕は、耐久レースは、８耐は８回目くらい、24時間レースも経験しています。ミスのないように走って、クラス優勝を目指します」
